可人声已静。萧烬穿过几条小巷，从太庙东角门进去。门外的卫兵见是他，没有拦，只低头。他进了正院，看见满院子都是人。官员、卫兵、内侍，乌压压站了一地。萧承稷站在正殿阶上，却没有面朝众人，而是面朝正殿内。正殿很深，皇帝的石室入口就在最里。两个老礼官跪在阶下，脸色蜡白，像见了什么不该见的东西。萧烬一眼便知，他爹已经把陛下的事说了。太庙开了。人也进去了。现在，所有人都在等一个结果。
谢明烛站在西边廊下，离萧承稷不远。她没跪，也没躲。她看见萧烬，极轻地点了点头。萧烬走过去，站在她身边。她低声说：“礼官里一个姓崔的，说太子未经礼议，不配入太庙升座。被父亲一句顶回去了。父亲说，太庙是萧家太庙，塔也是萧家塔。塔静，是祖宗认了。崔官还不服，说陛下新丧，塔静不静都不该开庙。裴照川就抽了半截刀，又插回去了。现在安静了。”
萧烬没说什么。他看向阶上的父亲。萧承稷像老了许多，又像终于活了过来。他背着光站在殿门前，像一道旧门，挡在满院旧臣和那口地室之间。萧烬知道，等父亲转身面对众人时，事就真的成了。不是登基，是升座——以太子身份，先守灵，再议政。这比称帝更难。称帝只需一纸诏书，守灵却要在这满院旧人眼前，把皇帝的枯骨、铜线和那片没递出来的鳞片，都当成祖宗法统的一部分。谁都不能再装看不见。
正殿里有人出来，是个极老的内侍。他捧着一只木盘，盘上盖着黄绫。他走到阶前，朝萧承稷极慢地跪下，把木盘高举。盘里是那小块银铜色的鳞片。原来萧烬没有带走的，现在被请出来了。萧承稷没有接。他低头看着那鳞片，像在看自己这些年所有的病与怕。然后他伸手，把黄绫掀开一角，只让阶下的人看见那一点暗红的光。他道：“陛下以此身为塞，以己骨镇塔。此物不是传国之宝，是罪器。从今日起，它不随龙袍，不随玉玺，只随一个名分：监国。本宫暂代国事，不升座，不称制。等朝中公议，等边疆军报，也等我这个不肖子回来。”
他说到“不肖子”时，目光越过满院的人，落在萧烬身上。那一瞬，满院皆静。然后，第一个跪下去的，不是礼官，不是武将，是陆舫。他用左手一撩衣摆，单膝触地。接着，陆问樵、裴照川、谢玄，一个接一个。再接着，那些穿青的、穿旧的，也一片片矮下去。跪到后来，像风从太庙屋脊上刮过，把满院杂草都按平了。只有萧烬和谢明烛还站着。两人立在廊下，像这满殿伏拜里最后两盏不肯矮的灯。萧烬忽然极轻极轻地说：“他升座
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