慢，但方向是确定的：路在重新亮起来。下一次有人从西陵方向沿着这条路往烬墟走，会看到一条完整的、亮着暗铜金色荧光的光栅古道。路上每一个交叉点都会显示三又二分之一息的频率偏差——不是旧网的千分之几息漂移，是新网的稳定基准。偏差应该接近零。
走了一天之后，他们在旧烽燧过夜。烽燧里的补给物资还在——陆舫和常平经过时补过一批。萧烬用燧石点了一小堆篝火，不是用来取暖的——古道的夜晚不冷。是用来烧水的。他把水囊里的水倒进铜盏油灯的备用油盒里，架在篝火上煮沸，然后撕了一小片绷带，蘸着热水擦谢明烛左脸那道烫伤边缘的灰烬碎屑。碎屑在热敷下软化，一片一片地脱落，露出下面新生的皮肤。新皮肤的颜色比周围的肤色浅一些，但不再是氧化膜那种不自然的金属光泽——是真正的皮肤。有毛孔，有极细的绒毛，在篝火下泛着健康的淡粉色。
“新频率把你的经脉修好了一半。”萧烬把绷带片在热水里涮了一下，拧干，叠好，放在她膝盖上。“烫伤下面的真皮层在重新长血管。接下来几天可能会痒——不是感染，是神经末梢在再生。你的痛觉阈值在恢复，会越来越敏感。”
“恢复痛觉有什么用。”谢明烛低头看着自己手腕内侧的金色纹路。纹路在篝火下呈现暗铜金色，和她七息灯焰的颜色一致。纹路的跳动节奏是三又二分之一息，稳定，不漂移。“旧网换了新锁，饕餮在襁褓里挣扎，苍溟往朔方去提前引爆什么，萧破虏手里还有三万人的烬矿武器。回去之后还有一堆仗要打。痛觉只会碍事。”
“不碍事。”萧烬往篝火里添了一根枯枝。枯枝是古道上捡的，枝头上还挂着几片干透的灰苔藓。苔藓在火焰里烧得噼啪响，每响一下就爆出一小团暗铜金色的火星。“痛觉让你知道自己还活着。”
谢明烛没有接话。她把膝盖上的绷带片拿起来，蘸了点热水，反过来擦萧烬右手指关节上的茧子。茧子太厚了，热水擦不掉。但她还是一下一下地擦，动作很轻，像老裁缝在缝袖口内侧的符号。
篝火烧了一夜。第二天天亮，他们继续往东走。走到第三天午后，烬京定北门的城楼从地平线上升了起来。城楼上那盏四更天的灯还在——北坛队员点的菜油灯，每三息晃一下，因为握灯的手在跟着金色波动的节奏抖。但节奏已经变了——不是三息，是三又二分之一息。
北城药铺门口，老裁缝的竹椅还在门廊下。藤箱里叠着的青布衣从七件变成了九件。九件青布衣的衣襟内侧，灰线绣的符号已经不再
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