萧烬松开她的手腕，用左手拇指按了一下自己手腕内侧的金色纹路。纹路在压力下亮了一瞬——亮度比之前在光栅路面上时暗了一些。他的烬感在菌丝缆内部被持续校准之后，金色微粒的沉积量在下降。菌丝缆不只是校准他的心跳——也在清洗他体内的金色微粒。和灰苔藓提取液的原理一样，但更温和、更持续。他的身体在变干净。烬感本身不会减弱——但作为“祭品”的潜力在减弱。苍溟要的“完美祭品”正在菌丝缆的校准下变成一个不完美的祭品。
“他在等你变成祭品。但你越走越不像是祭品了。”谢明烛盯着他手腕上逐渐变淡的金色纹路。“如果走到主控器面前的时候你已经完全干净了——苍溟要的祭品就不存在了。他会怎么做？”
“他会把注意力转到我身上。”谢明烛自己回答了这个问题。她体内的金色微粒沉积量是萧烬的三倍，混沌共振的速度也在加快。如果旧网开始全体同步，她会是第一个被饕餮意识触及的人。不是祭品——是锚点。苍溟不需要萧烬这个祭品了——他可以用她作为饕餮意识进入旧网的第一个接入点。她的经脉就是一根活的七息天线。
“你不会变成锚点。”萧烬把旧刀横在身前，刀身上的暗金色反光照亮了服务通道内壁上的第十七个符号。他的声音不高，但语气不是安慰——是陈述，和他在藏书阁地窖里用探针写那封信时的语气一样。给了方向、路线、频率——剩下的是选择。
“你在药铺二楼问过我一个什么问题。在那个岔路口。”他忽然换了个话题。不是真的换话题——是在重新校准节奏。她太紧张了，心跳从混沌边缘又往七息方向滑了一点。他需要让她把注意力从自己的经脉上移开。
“我问你——差值如果在安全范围内，不要动骨片。”谢明烛说，嘴角动了一下，几乎是一个极淡的笑。
“量尺在谁手里。”
“你手里。”
“还没变。”他把旧刀换到左手，右手拔出腰间的三息铜盏油灯，把灯焰凑近她的七息灯。两盏灯焰交叠，四息差频信号在服务通道里稳定地闪烁着。两种频率在狭窄的圆形空间里反复反射，在内壁的纯化烬矿涂层上形成了复杂但稳定的干涉图样。干涉图样的中心恰好落在内壁上钟离默符号的那一点上。“量尺在我手里。锚在我手里。你只管拿着真名往前走。”
谢明烛看着他手里那盏三息灯。灯焰在他拇指按压灯座的位置稳定地跳动着，节奏和他的心跳完全一致。她的心跳在四息差频的引导下从混沌边缘缓慢地往回走——
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