辛夷站在旁边，也都红了眼眶。
四个女孩齐刷刷地跪下，给虞灵春磕了三个头，额头触地，久久没有抬起来。
五年内，茂县也大变样。
县城的主街从原来的一条变成了三条，横竖交错，铺着平整的青石板。
街两旁的铺子一家挨着一家，卖布的、卖杂货的、卖吃食的、卖农具的，旗幡招展，吆喝声此起彼伏。
外地来的商客在街上穿梭，说着带着各地口音的官话，有的来买棉布，有的来谈生意，有的只是路过歇脚，被茂县的热闹吸引，多住了几日。
县城的人口也比四年前多了将近一倍。
不光是本地的百姓，还有从外地迁来的，有来工坊做工的织女，有来做买卖的商贩，有听说茂县有个灵春医馆、专门从外地赶来看病的妇人。
这些新来的人在这里安了家、落了户，县城便一天比一天热闹起来。
茂县最显眼的变化，还有周边的那些山。
四年前长满了杂草和灌木的荒山坡，如今一片连着一片被开垦出来，种满了棉花。
四月的棉花还没开花，绿油油的棉苗在春风里摇曳，像一片绿色的海洋，从山脚一直铺到山顶，与蓝天白云相接。
站在山坡上往下看，整片田野像一块巨大的绿色锦缎，被风一吹便漾起层层叠叠的绿浪。
棉花，是茂县如今最响亮的名片。
工坊从最初的一间变成了三间，从城南一直延伸到城北。
织机的咔嗒声从早响到晚，从年头响到年尾。
如今工坊里常年有上百个女工在忙碌，纺线、织布、裁衣、絮被，每一个人都在自己的位置上忙碌着，手指翻飞间，雪白的棉絮变成了细细的棉线，细细的棉线变成了绵密的棉布。
棉纺织业已经成了茂县的支柱产业。
每年从这里运出去的棉布成千上万匹，卖到黔州府城，卖到汴京，卖到全国各地。
茂县的棉布以质地柔软、保暖性好、价格公道著称，在各地的布行里都是抢手货。
茂县百姓的日子，也跟着棉花一天天好起来。
最让人感慨的变化，是女人们的命运。
从前茂县这个地方，重男轻女是常事。越穷困的地方，越是如此。
哪家生了女娃娃，轻则叹气，重则溺毙，不是父母心狠，是实在养不活。
女娃娃长大了是别人家的人，赔钱货，不如趁早处理了，省下一口粮食养儿子
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