十月的茂县，天高云淡，秋意正浓。
棉花已经收尽，官田里只剩下光秃秃的棉秆，在秋风里簌簌地响。工坊里的织机从早到晚响个不停，咔嗒咔嗒的声音从城南传到县城里，成了茂县百姓最熟悉的白噪音。
柯老板的铺子门口天天排着队，棉布和棉被褥的生意好得让周围的铺子都眼红。
这天清晨，虞灵春正在医馆里给一个产妇做产后检查，青艾忽然从外面跑进来，气喘吁吁的，脸跑得通红。
“师父！师父！来、来了——”她扶着门框，喘得说不出完整的话。
虞灵春抬起头，皱了皱眉：“慢慢说，谁来了？”
青艾深吸了一口气，声音都在发颤：“宫里来人了！说是传圣旨的！贺大人让您赶紧回去！”
医馆里安静了一瞬。
几个来看病的妇人面面相觑，宫里？圣旨？这些词在茂县这个地方，像是从另一个世界飘来的。
虞灵春的手顿了一下，随即便恢复了平静。
她让白术接手给产妇做后续的护理，自己洗了手，换了身干净的衣裳，带着青艾快步往县衙走。
县衙门口已经围了黑压压一群人。
茂县的百姓听说宫里来了传旨的公公，都从四面八方涌了过来，把县衙门口那条街道堵得水泄不通。
孩子们骑在大人的脖子上伸长了脖子往里看，老人们拄着拐杖挤在人群里踮着脚尖张望，年轻媳妇们站在后排，互相打听发生了什么事。
县衙正堂的门大敞着，里头站着一个穿深色袍服的中年内侍，面白无须，神态矜持。
他身后跟着两个小太监，手里捧着黄绫包裹的圣旨和几个锦盒。
贺昭然已经换好了官袍，站在正堂中央，脊背挺得笔直。
他的表情很镇定，可虞灵春注意到他攥着衣摆的手微微泛白。
她走过去，在他身边站定。贺昭然侧过头看了她一眼，目光里有一丝紧张，也有一丝期待。
她轻轻碰了碰他的手背，他紧绷的肩膀便微微松了下来。
内侍清了清嗓子，展开圣旨，尖细的声音在安静的正堂里回荡开来。
“奉天承运皇帝敕曰：黔州茂县县令贺昭然，莅任以来，勤勉政务，兴修水利，剿除匪患，劝课农桑。尤以吉贝之种，惠泽一方，纺棉织布，利国利民。治绩斐然，深慰朕怀。兹特赏银五百两，绢五十匹，以资嘉奖。钦此。”
贺昭然跪下接了旨，额头触地
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