棉花……她在心里默默念了一遍这个词。
这个时代棉花其实已经传入了中原，宋人称之为“吉贝”或“木绵”，但大多种在广南东路的沿海一带，中原和西南地区很少有人种植。
即便有种的，也多半是富贵人家当做观赏植物养在花圃里，红白黄紫开得好看，却几乎没有人意识到它的经济价值。
棉花保暖性比芦花强了不知多少倍，比丝便宜，产量也大，如果能在这边推广种植，百姓冬天便不用只靠芦花和稻草御寒了。
而且棉花的产业链比药材更长，种棉花、纺棉线、织棉布、填棉被，每一环都能养活一批人。
这比药材生意更普遍，更能让茂县的百姓真正富裕起来。
她正出神地想着，贺昭然从河堤那边大步走了过来。
他今日穿了件夹棉的官袍，领口紧裹着，说话时呵出的气都变成了白雾。
他扶住她的胳膊，把自己的手搓热了才去握她的手，替她拢了拢披风的领口：“娘子，外头冷，别站太久了，风大，仔细吹着。”
两个人沿着河堤慢慢往回走。
贺昭然说起他今日去北门外看了几户人家，发现好几家的房子都透风漏雨，屋顶的茅草早就朽了也没钱换新的。
他是个很尽职的县令，发觉县衙里没多少事干之后，便日日出门去街上乡里跑动，亲眼巡视老百姓们的生活。
见了不法之事，当场就表明身份，来个当堂抓获。
如此一来，即便是有些不法之人，也不敢随意作乱了，茂县的百姓们对他这个年轻县令越发推崇起来。
如今快要入冬，他便想到了百姓们如何过冬。
茂县每年冬天都会下雪，虽然不如北方那般大雪封门，但湿冷入骨，每年都有老人和孩子熬不过去。
“今年得想办法，不能眼睁睁看着百姓冻死。”他皱着眉头说。
虞灵春想了想，说：“我有个法子，盘火炕。用土坯在屋里盘一个炕，连着灶台，做饭的烟火从炕底下走一圈再排出去。整个炕面都是热的，人睡在上面从头暖到脚，比什么芦苇被子都管用。这东西在北方很常见，只是西南这边大概没人知道。如果能在茂县把这个技术推开，今年冬天就不会冻死人了。”
贺昭然听了，又惊又喜，问她怎么连这个都知道。
虞灵春早料到他会问，面不改色地搬出了万能的祖父：“听祖父讲的，他年轻时外出行医，游历大江南北，见识多着呢。”
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