咸丰六年十月十二，寅时正。
佛山方向的天际线忽然亮了起来。
先是一小簇暗红，像炭火盆里未熄的余烬。几息之后，暗红变成橘红，橘红变成刺目的白。那光从地平线下方往上涌，把半边天的云层都烧透了，像有人在珠江尽头掀开了一口沸腾的铁水锅。
何成局站在广州城南城门的雉堞后面，看着那道白光缓缓熄灭，转为浓厚的黑烟。黑烟在夜风中拉出一道斜长的柱子，直直戳入云层。隔了二十里水路，他仿佛都能闻到那股火药焦炭混合的糊味。
秦舒云的账目从不出错。
佛山仓库烧了。囤积在那里的火药、粮食、药品，全部化成了那道光。天亮之后，占领外城的八百联军就会发现自己的火枪只剩枪膛里那几发铅弹，多一发都没有。
“大人！”陈玉成从城梯跑上来，左眼还肿着，但声音里的兴奋压都压不住，“方老板派人传话——十条艇全回来了，一个不少！佛山仓库从里到外烧得通透，守仓库的两百洋兵一个也没跑出来，全闷在火里了！”
何成局点头。他转身走下城楼，断潮刀鞘在石阶上轻磕出一串规律的闷响。
“天亮之前，把牌坊街的火铳队全部前压。”他边走边对陈玉成交代，“联军没了火药补给，火枪就是烧火棍。逼他们退出巷子，往偏门方向赶。只要把偏门夺回来，外城就是我们的。”
陈玉成咧嘴一笑，那道从颧骨到下颌的刀疤弯成一道弧线：“得令。”
何成局回到何府时，府里的灯火已不像前半夜那样压抑。佛山仓库被烧的消息传得比风还快，演武场上的护院们脸上有了笑意，厨房里周巧儿重新起了灶，给连夜调艇的船工们做夜宵。
何成局穿过月亮门，没有回正堂，也没有去账房。他走向后宅西北角，那里有一座独立的青砖小院，院门上挂着一块木匾，上书“巡安堂”三字。这是府中安全巡护总管的驻地，也是林青和孙小蕾的居所。
推门进去，小院里灯火通明。正屋门大开，林青正坐在门槛上擦拭她那柄窄锋长刀。她还穿着白日那件男式短打，衣襟上溅的血迹已干成暗黑色的斑点，脸上那道被弹片擦出的血痕已结痂。听到脚步声，她抬起头，眼神如刀。
“老爷。”她站起身，把长刀往腰间一插，“佛山那边成了？”
“成了。”何成局在她面前站定，“你的伤怎么样？”
“皮外伤。”林青的语气和她的人一样硬，“孙小蕾给我上了药，不碍事。
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