九月二十，麦考利第四次登门。这一次他没有带随员，也没有带公文，只带了一封怡和洋行澳门总办的亲笔信。信是英文写的，附了一份中文译文，措辞比以往任何一次都客气。英方正式邀请广州知府派代表赴澳门，商谈扩大通商的具体细则——茶叶和丝绸的出口配额、关税税率、商船停泊费用，以及“双方共同关心的其他事宜”。
何成局把信看完放在桌上，问麦考利“双方共同关心的其他事宜”具体指什么。麦考利端起茶杯喝了一口，放下杯子，何成局注意到他今天喝的是凤凰单丛而不是祁门红茶——来了四次，口味已经被周巧儿的茶调教过来了。麦考利说火器的事——怡和洋行听说了何知府在北城外建火器工坊的消息，英方对合资生产后装线膛枪很感兴趣，愿意提供全套图纸和技术指导。何成局靠在椅背上沉默了一会儿，说不合资，只采购——英方卖图纸和机器，广州方面自己生产，不共享股权。麦考利说可以谈。何成局又说图纸和机器他可以买，但他要英方派工程师来广州做技术指导——不是洋人工程师，是会讲官话的华人技师。英方这些年雇佣了不少广东籍技师在澳门和香港的兵工厂工作，他就要这些人。
麦考利眼睛亮了一下——英方之前一直想往广州派驻洋人工程师，何成局始终不同意，这次主动开口要人是个重大让步，虽然要的是华人技师。他当即表示回澳门后立刻向总办汇报，力争促成此事。
麦考利走后，秦舒云从账房里探出头来问洋人这次怎么这么积极。何成局说英国人不是对他积极，是对后装枪积极——方家仿制的样枪在虎门靶场试射的消息已经传到了澳门，英国人知道广州有能力仿制后装枪，就不想错过这笔军火生意。后装线膛枪是目前世界上最先进的单兵火器，英国在印度和东南亚的殖民地军队已经开始列装，广州城防如果列装同等级别的火器，英国人在珠江口的海上优势就会大打折扣。所以英国人急着要“合资”——与其让广州城自己造出后装枪，不如由英方参与其中，既赚了银子又掌握了技术外流的节奏。
秦舒云合上账本说洋人的算盘打得比他还精。何成局说洋人的算盘打得精，他的算盘就打得更精——英方想赚银子，他想赚的是技术。图纸、机器、技师，这三个东西一旦到了广州，就不只是造枪那么简单。方家的冶铁、梁家的锻造、联市的资金，加上英方的图纸和技师，这个组合造出来的后装枪就不是几十支几百支的问题，而是几千支几万支。到那个时候，不只是广州水师，整个南粤武林的民团都可以列装新式火器。
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