回事。”
“行行行，你脸皮薄，老子不说了。不过你记住，机会是留给有准备的人的。”冯五爷笑眯眯地拍了拍江震的背，但紧接着，他脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种前所未有的庄严与肃穆。
冯五爷转过身，看着凉亭外滚滚东流的江水，沉默了良久。
“小震，你觉得咱们漕帮，现在算什么？”
江震一愣，思索片刻回道：“人数第一大帮，掌控水路命脉，兄弟万千。虽然散，但势大。”
“散，说得好。”冯五爷叹了口气，缓缓转过身，那一双虎目中透着一股悲凉，“世人都说漕帮势大，可只有我知道，咱们是坐在一堆干柴火上。京杭大运河的兄弟不买长江堂的账，珠江的兄弟觉得黄浦江堂在喝他们的血。大家各怀鬼胎，为了那点蝇头小利，恨不得把刀子捅进自家兄弟的腰窝子。”
江震沉默。这种现象在江湖门派中屡见不鲜，尤其是像漕帮这种以商业利益为纽带的庞大组织。
“时代变了，小震。”冯五爷看着远处的租界灯火，“洋人的坚船利炮开到了家门口。咱们漕帮要是再这么散下去，迟早会被人吃得骨头都不剩。”
突然，冯五爷后退一步，在江震惊骇的目光中，撩起长袍，双膝一弯。
“五爷！干什么！”江震反应极快，瞬间想伸手去扶。
然而，冯五爷周身炁劲爆发，如同一座大山般稳稳地沉了下去，江震没敢用力。只见冯五爷竟然不顾长辈身份，对着江震行了一个最庄重的大礼。
“小震，我冯五爷这辈子没求过人。今天求你一件事。”
冯五爷抬起头，江震感觉到他眼神中的炽热比那天张之维的天雷还要夺目：
“请你，一定要整合整个漕帮！把这散成沙子的万川，真正汇聚成一片能掀翻这浑浊世道的汪洋大海！”
这一拜，重若千钧。
江震呆立在原地。他想过冯五爷会让他接班，却从未想过对他有这么大期望。
“五爷……我何德何能……”
“你有！”冯五爷打断了他，声音如雷鸣般在凉亭内回荡，“你那天在陆家展现出的，不只是武力。我更有一种气魄！只有你这样的怪物，才能镇住那些不服管教的龙王；也只有你，才能让我看见这个希望……”
江震看着冯五爷那斑白的鬓角，再转头看向不远处正蹲在花坛边、研究泥土里蚯蚓的林竹，以及前厅传来的阵阵划拳声、哄笑声。
“那个五爷
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