“何人在此聚众喧闹？扰乱街市秩序！”
四名身着皂衣、腰佩短棍的巡街差役快步走来，面色凶悍，目光扫过人群，径直看向对峙的几人。
为首的差役头目三角眼、薄嘴唇，满脸市侩圆滑，一眼便认出两名摊贩，眼神瞬间闪过一丝默契，随即故作威严地喝问：“何事争执？速速道来！”
两名摊贩见状，心中大定，立刻恶人先告状，拱手急声道：“李头，这书生无端滋事，干涉我等正当买卖，还造谣惑众、污蔑我等守法经营，惊扰街市百姓！还请李头做主，将其驱离，以正街市规矩！”
颠倒黑白，信口雌黄，娴熟得毫无痕迹。
围观百姓见状，心头齐齐一沉。
果然官商勾结，早已串通一气，这下这位年轻书生怕是要吃大亏了。
那姓李的差役头目目光转向陈砚，见他一身寒儒衣衫，无随从、无靠山，不过是待榜的寒门举子，顿时底气更足，语气傲慢冰冷：“书生，科举待榜之际，不闭门修身静心，反倒上街寻衅滋事、扰乱市井。速速赔礼认错，否则本官便将你拘押问话，送交贡院学官处置，轻则训斥惩戒，重则记录在案，有碍你的科考前程！”
威逼利诱，字字诛心。
他拿捏得极准。
天下士子，最惜功名前程。但凡待榜举子，最怕沾染是非、留下劣迹，影响仕途科考。寻常书生，面对官府施压，必然服软认错、息事宁人。
周遭瞬间寂静无声，所有人都看着陈砚，等着他服软退让。
可面对差役的威逼恐吓，陈砚神色未变，眼底无半分慌乱、无半分怯意。
他历经前世数十年官场风雨，见过的权贵威压、官场构陷、律法陷阱，远比这小小市井差役的恐吓凶险百倍。
区区基层胥吏徇私舞弊、仗势欺人，何足畏惧？
陈砚抬眼，直视差役头目，声音平稳，却带着不容置疑的坚定：“差役执掌街市治安，本应秉公执法、护佑百姓，可你纵容商贩私抬物价、违律牟利，默许市井舞弊，包庇奸小、欺压良善。”
“本官做事，轮得到你一介白身书生置喙？”李头目脸色一沉，怒声呵斥。
“律法面前，人人可谏，事事可纠。”陈砚寸步不让，字字清亮，“你身为公职差役，知法纵法、徇私枉法，依《职制律》，徇私包庇者，杖一百，革除职籍，永不录用。”
“市井小弊，看似微不足道，实则是吏治崩坏之始。今日你容商贩欺
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