上能贿赂县衙官吏，下能震慑乡野百姓，在本地可谓一手遮天。
得罪豪强，便是自断生路。
张大户恼羞成怒，罗织罪名，污蔑陈砚私改账册、贪墨县衙碎银、私吞百姓粮税。
莫须有的罪名一旦扣下，百口莫辩。
随后，张家管家带着一众打手，闯入县衙闹事，又当众殴打陈砚，将他打得遍体鳞伤，打断肋骨，浑身是伤。
最后更是强行将他革除吏职，逐出县衙，断了他唯一的生计，任由他重伤垂危、自生自灭。
原主本就清贫体弱，遭此毒打羞辱，无钱医治、无衣御寒、无粮果腹，郁结悲愤攻心，重伤加身，短短数日便油尽灯枯，一命呜呼。
这才让千年之后的同名灵魂，得以借体重生，降临大宋。
海量记忆梳理完毕，新的陈砚缓缓喘息，眼底的茫然褪去，取而代之的是远超这个年纪的沉稳、冷静与沧桑。
他撑起虚弱的身躯，艰难侧过身，低头看向自己这具身体。
衣衫破烂不堪，多处破损，沾满污泥血渍，身上遍布青紫瘀伤，肋骨隐隐作痛，每一次呼吸都带着刺骨的疼。
身无分文，家徒四壁，功名无有，差事被革，身负污名，得罪本地豪强，举目四望，再无一个可以依靠之人。
开局，便是绝境。
换做原本的寒门书生，此刻早已绝望崩溃，或是愤懑不甘，或是自怨自艾，最终难逃冻饿而死、含恨入土的结局。
但现在活着的，是饱览史书、看透人情世故、历经半生浮沉的现代人陈砚。
他见过千年官场兴衰，看过无数忠臣良将的悲惨结局，更看透了封建时代底层小人物的宿命：太刚则折，太清则穷，太过善良，只会任人宰割。
他抬手，轻轻擦拭掉嘴角残留的血丝，目光透过破败的窗棂，望向屋外连绵冷雨。
北宋，天圣七年。
太平表象之下，早已危机四伏、暗流汹涌。
此时的宋仁宗，刚刚亲政不久，年岁尚轻，朝堂权柄未稳。朝堂之上，老臣把持朝政，保守派根深蒂固；朝堂之外，冗官、冗兵、冗费三弊日益严重，早已透支大宋根基。
地方州县，更是乱象丛生。
豪强兼并土地，隐田漏税，勾结胥吏，鱼肉乡民；县衙官吏尸位素餐，徇私舞弊，黑白颠倒；底层百姓赋税繁重，饱受盘剥，苦不堪言。
看似盛世繁华的大宋，实则内里腐朽，积弊深重。
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