离市集喧嚣、避开人流嘈杂，清幽雅致、安稳沉静。
午后微风习习，落英纷飞，庭院石桌清茶袅袅，气氛却不同于往日的闲适，带着一丝沉敛的郑重。
今日，林家辈分最高的老宗长，携一众宗族长辈，专程登门。
不同于往日的满脸苛责、句句说教、带着长辈威压前来干涉政务，今日的老宗长，一身素色布衣，脊背依旧挺直，却褪去了所有倚老卖老的傲气，眉眼间满是沧桑、愧疚与坦诚。
林怀远的祖母立在一旁，素来慈祥却时常固执规劝的眼眸，此刻再也没有半分偏见担忧，只剩全然的释然与信服。
数日来，二人没有居于老宅闭门听传闻，而是亲自走遍了小镇的每一寸土地。
他们踏遍新扩容的民居片区，看本土族人、南迁流民、归附百姓比邻而居、和睦相处，无争吵、无隔阂、无尊卑歧视；他们走遍六大工坊集群，看外乡匠人、本土匠人同工劳作、按劳取酬，凭手艺养家、凭本事进阶，无人被排挤、无人被亏待；他们走遍万亩良田，看新旧百姓并肩耕耘、共享良种农具，岁岁丰收、户户余粮；他们走遍市井市集，看四方客商公平交易、万民安居乐业，无压榨、无欺凌、无乱象。
曾经他们最担心的“流民乱镇、外民夺利、宗族吃亏”的局面，从未发生。
反之，正是无数外乡百姓、匠人、劳力的涌入，才补齐了小镇人力短板、盘活了全域产业、撑起了今日的鼎盛繁华。正是林怀远不分亲疏、普惠万民、包容四海的格局，才让小镇从一座破败流民村落，蜕变为碾压周边所有旧乡镇的一方乐土。
亲眼所见、亲身所感，胜过千言万语的规劝、万般固执的揣测。
根深蒂固数十年的宗族旧念，在实打实的民生盛世、万民福祉面前，轰然崩塌、彻底消融。
林怀远端坐在石凳之上，神色温润平静，看着眼前一众神色郑重的宗族长辈，心中已然知晓来意。
他没有主动开口催促，只是静静等候。
许久，白发苍苍的老宗长上前一步，对着林怀远，缓缓躬身，行了一个极为郑重的宗族礼。
这一礼，不是长辈对晚辈的寻常期许，而是旧俗对新政的臣服，是宗族偏见对万民大道的认错，是老旧格局对开阔格局的彻底认可。
“怀远，老朽今日前来，是来认错、来放权的。”
老宗长声音沙哑，却字字清晰、坦荡诚恳，没有半分遮掩、没有半分不甘。
林怀远微微抬手：
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