经过前几年的休整，深觉收复燕云十六州失地的良机已经到来，积极部署，委派将帅，欲图与辽国一战。
是年正月，宋朝举兵三路，向辽国进攻，辽国萧太后闻讯，快速部署防军，在涿州、幽州、平州几地列兵等待。
三月，便在胡不为迈出兽洞的那一月，征伐开始了，宋西路军出雁门关北上，攻克寰、朔、应、云四州。中路军以田重进为主将，拿下飞狐，击败驰来的辽国援军，直取蔚州。东路军由枢密使曹彬统帅，率主力十万，一路破敌，麾旗直插固安和涿州。
战争对呈现出对大宋一片倒的优势局面，深深鼓舞了朝野上下的信心。
在此战前后，西夏、回鹘、吐蕃几国壁垒分明，各援一端。西夏李继迁联合辽国，东西策应，围攻大宋，派遣法术高强的术师随军，屡屡进犯宋国边境。而回鹘吐蕃两国则投靠宋朝，从旁协助牵制。
私底下，加盟的两国也有不少势力加入辽夏联军中。战争中常见拜火教和哭神教的教徒，召动火兽，扯起白煞幡与宋军对敌。
新的一轮劫难，又将笼罩大地。四方百姓在乱世激流之中，更是饱受摧残，不提兵马交战的前线村庄，许多无辜平民枉作刀下之鬼。便是宋朝中原内地，辽国南北各镇，百姓们节衣缩粮，交出苛税，忍饥受冻，常常有体弱的老人和幼童在贫病交困中死亡。
而这一切，身在山中的胡不为却是一点也不知道了。父子俩脱身其外，全没受到这一场风云激荡的影响。
眼看着冰雪消融，万木回春，苍白的日头变得越来越红，热气也渐渐适人心意了。
三月。
四月。
人间芳菲销尽，山林中百花才刚盛开。
这时的胡不为，法力比先前深厚得多了，疾捷术使动开来，速度极快。两月之间从鄂州翻越数百里，穿过洞庭湖，来到鼎州。眼中所见的树木，叶片越来越大，风物景色，已经和北方大有不同。
胡炭已经一岁半了，开始学会说话，他比同龄人要聪敏得多了。胡不为牢记着数月前西京苏员外的话语，盼望儿子能够入学致仕，日后金榜题名。在满心热切的同时，又怕儿子身无长技，被恶人欺负，便在两难之中，他想出了一个好法子：让儿子跟他记诵《大元炼真经》的法术口诀，一来权作启蒙书本，二来，兼学法术，两不相误。
胡炭一开始很不情愿背书，但胡老骗子要达到目的的手段极多，摘几个山桃，捉只松鼠，作为背书的奖励。小胡炭懵懂无知，哪是老头子的
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