国子学开课三个月后，礼部收到了一封来自荆州南阳郡的密报。密报是用火漆封口的，上面盖着南阳郡守的官印，一路由驿马加急送到洛阳，落在礼部尚书陈群的案头时，封口的火漆还是温的。
陈群拆开一看，脸色立刻变了。他连公文都没来得及换，直接揣着密报一路小跑到了弘文馆。
刘封正在跟杜预核对明年乡试的各州定额，见陈群满头大汗地闯进来，眉头微微皱了一下：“陈卿，何事如此慌张？”
陈群将密报双手呈上：“陛下，南阳郡出了舞弊案。郡学的一名教谕，私下向七名考生泄露了乡试的模拟试题，收受银钱共计一百二十两。这名教谕是当地一名退休县令的侄子，在南阳郡学任教已有五年，据说门路极广，往年便有人私下议论他‘手眼通天’，但一直没有实据。这一次是有人匿名举报到郡守府，郡守暗中派人查访，才人赃并获。”
刘封接过密报看了一遍，神情没有太大变化。他放下密报，手指在案上轻轻叩了两下，抬眼看向陈群：“这名教谕，如今人在何处？”
“已由南阳郡守收押，等候大理寺派人前往会审。”
“好。”刘封点了点头，“这件事，礼部怎么处理？”
陈群拱手道：“臣以为，此案事关科举公平，必须从严从速处理。建议将这名教谕革职查办，追回赃银，并通报天下各州郡学宫，以为警戒。”
刘封听完，沉吟了片刻，然后缓缓开口：“革职查办、追回赃银、通报天下——这三条朕都准了。但朕觉得还不够。这只是治标，不是治本。科举舞弊，根子不在某一个教谕身上，而在制度本身。你想想看，一名郡学的教谕，凭什么能接触到乡试的模拟试题？试题由谁出、由谁保管、由谁分发——这里面的每一个环节，都是可以被人钻空子的。”
陈群微微一凛：“陛下的意思是……”
“朕的意思是，乡试之前的试题保密制度要彻底重做。”刘封站起身，走到墙上那幅科举章程的架构图前，抬手在“命题”环节点了一下，“从今往后，乡试的考题不再由各州郡自行拟定，统一由礼部从洛阳下发。每州每郡的考题，在开考当天才由专人启封，启封之前任何人不得接触试题。”
杜预在旁听到这里，接口道：“陛下，若由礼部统一命题，那命题官的人选和保密就更要慎重了。考题从洛阳发往各州郡，路途遥远，中间要经手驿站、差役、地方官员，任何一个环节出了纰漏，都可能提前泄题。”
“你说得对。
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