九品中正制废除的诏令如同一场秋风扫过洛阳城，卷起的落叶比任何人预想的都要多。
朝中接连有三位官员递上了辞呈，皆是出身名门的世族子弟，理由写得冠冕堂皇——"年迈多病""不胜繁剧""乞骸骨归田"。刘封看了之后，一律照准，不但准了，还额外赐了每人一百匹绢帛作为"归田之资"。三位官员捧着赏赐退下朝堂时，脸色比来时更难看了几分——他们本是想以退为进、用辞官来向皇帝施压，没想到皇帝连一句挽留的话都没有，干脆利落地送了他们一个体面离场。
"用辞官来威胁朕？"刘封在弘文馆对杜预说这句话时，嘴角带着一丝若有若无的笑意，"他们以为朕会怕没人做官？朕只怕做官的人太多，挤得寒门子弟连门槛都摸不着。"
杜预放下手中的卷宗，斟酌着道："陛下，辞官的三位都是九卿级别的高官，虽然走了三个空位，但朝中尚有大量中低层官员是世族出身。他们对废除九品中正制虽不敢明着反对，暗地里拖延、敷衍、阳奉阴违的手段却防不胜防。科举制度要从纸上落到地上，中间那段路才是最难的。"
"你说得对。"刘封点了点头，从案头取出一卷厚厚的章程递给杜预，"所以朕把科举的细则提前拟好了。你过目，看看有没有遗漏。"
杜预接过去展开，越看眼睛越亮。这份章程比他预期的要详尽得多——考试分为两级，第一级是州郡的"乡试"，合格者称为"举人"；第二级是京都的"会试"，合格者再经殿试由皇帝亲自策问，最终按照成绩分等授官。考试科目分"明经"与"进士"两科，明经侧重经典义理，进士侧重策论实务。每三年举行一次，各省定额，不因门第多寡而增减。
最让杜预意外的是章程末尾附着的一条细则："凡中第者，须先赴地方为吏一年，以观其行。行事勤谨、民望孚者，方授实职。"
"陛下这个'试吏一年'的规矩，臣从未在任何典籍中见过。"杜预抬头道。
"朕自己想的。"刘封端起茶盏喝了一口，"科举考的是文章，文章写得好的人未必会做事。让他们先在地方上干一年，看看他们怎么跟百姓打交道、怎么处理实务纠纷，这一年的考绩才是真正的'殿试'。干得好的升，干不好的降，让所有人都知道——朝廷要的不是会写文章的读书人，是会做事、能扛事的官。"
杜预合上章程，郑重道："臣以为，这份章程已经非常完备。但臣还有一事提醒陛下——科举若要顺利推行，首先得有足够的'学'可读。如今
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