开平元年腊月初七，长安城又落了一场大雪。
这场雪比入冬时那场大了许多，鹅毛般的雪片从早到晚不停歇地往下坠，将整座都城裹进一片茫茫素白。未央宫各殿的飞檐下挂满了冰凌，在日头偶尔露面的片刻折射出细碎的光，像千万柄悬垂的水晶短剑。
刘封裹着一件深黑色狐裘，站在御书房外的廊下，望着庭院里那几个正在扫雪的宦官。雪积了半尺厚，扫帚推过时发出沙沙的声响，在这寂静的雪天里格外清晰。他手里捧着一碗热姜汤，白气袅袅上升，很快被冷风吹散。
"陛下，"赵忠从廊道那头疾步走来，靴子踩在雪上咯吱作响，"杜预杜将军到了，在殿外候见。"
刘封将姜汤递给一旁的侍从，掸了掸肩头落雪："让他进来。"
杜预踏入庭院时，刘封的目光在他身上停了一瞬。这位前晋朝的名将、学者、水利专家，此刻穿着一身半旧的青色武官袍，腰间佩剑，肩头和发顶落满了雪，却站得笔直如松。他的面容比刘封想象中更显年轻些，约莫三十五六岁的样子，眉目清朗，颧骨微高，一双眼睛里既有文人的沉静，又透出武将的锐利。
"臣杜预，拜见陛下。"他撩袍跪倒，在雪地上叩了一首。动作干脆利落，没有半分降臣常见的局促或讨好。
"起来。"刘封抬手虚扶，"雪大，进来说。"
二人进了偏殿，侍从捧上热茶。杜预接过茶盏时，手指微凉，但持盏的姿势极稳。刘封注意到他左手虎口处有一层厚茧——那是常年握刀握笔交替留下的痕迹，文人与武将的双重烙印，在一个人身上叠得清清楚楚。
"朕今日召你来，是为了一件事。"刘封开门见山，"你到长安已三个月了，朕一直没给你派实差，你可知道为什么？"
杜预放下茶盏，目光平静："臣知道。陛下在等臣自己开口。"
刘封嘴角微动："那你现在开口了？"
"臣请练兵。"杜预答得极快，像这句话已经在心里憋了很久，"陛下，臣在晋廷时，曾奉命督造战船、训练水军，前后五年。臣对荆襄水域、长江天险的水文地势，比朝中任何人都熟悉。如今陛下虽已一统天下，但水军建制仍沿袭东吴旧制，多以楼船为主，行动迟缓，不适于江海并用的新形势。臣有一策，可改良水军操练之法，使战船更轻、更快、更能适应不同水域。"
他说完这番话便住了口，等着刘封的反应。殿内安静了片刻，只有炭火盆里偶尔爆出的一声噼啪。
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