雪落应天城的时候，朱元璋已经三个月没上朝了。
乾清宫的地龙烧得滚烫，殿角的铜鼎里添着上好的银霜炭，可朱元璋依旧觉得冷。他裹着厚厚的狐裘靠在软榻上，膝盖上搭着一条绒毯，手边的茶碗冒着热气，他却一口都没喝。
"陛下，该用药了。"
太监总管端着黑漆托盘，上面搁着一碗浓黑的药汁。朱元璋抬眼扫了一下，摆了摆手："放着吧，等会儿喝。"
这句话他已经说了半个时辰。
赵石头站在殿门口，朝太监使了个眼色，太监便躬身退下了。赵石头走上前，轻声道："陛下，太子殿下在殿外候着，说有事要奏。"
朱元璋沉默了片刻，低声道："让他进来。"
朱标推门而入。他穿着一身玄色常服，肩头落着薄雪，进门后先抖了抖身上的雪粒，才快步走到榻前。比起十年前，他的下颌线条更加分明，眉宇间带着常年掌权磨出来的沉稳。
"父皇。"
"坐吧。"朱元璋指了指榻边的绣墩，"外面下雪了？"
"下了一夜，地上积了寸把厚。"朱标坐下，顺手把朱元璋膝头滑落的绒毯往上拉了拉，"户部刚递了折子，今年海贸税银比去年又涨了三成，入库的银子堆满了三座银库，工部那边问要不要再扩两座。"
朱元璋点了点头，没有说话。他的目光落在窗棂上，雪光映进来，照得他脸上的皱纹格外深。他的眼窝陷了下去，颧骨凸了出来，曾经在战场上杀伐果断的锐气消退了大半，剩下的只是一种沉沉的疲惫。
"标儿。"
"儿臣在。"
朱元璋的目光终于从窗棂上收回来，落在朱标脸上。他看了很久，久到朱标心里有些发毛，才缓缓开口："朕老了。"
朱标的心猛地一沉。这三个字朱元璋从来不肯说，哪怕前两年病得最重的时候，他都咬着牙说"没事，挺两天就好了"。可今天，他说了。
"朕上个月翻了翻六部的折子，政务院拟的那些条陈，朕看得头疼。脑子转不过来了。"
朱元璋像是在说一件与自己无关的事，"你批的那些折子，朕都看了。批得不错，比你爹当年强。政务院那帮年轻人，你也用得好，朕没什么不放心的。"
"父皇春秋正盛，不过是偶感风寒......"
"少跟朕说这些虚的。"
朱元璋摆了摆手，语气里带着一丝不耐烦，"朕自己的身体，朕心里有数。这
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