少年身上的破棉袄露着发黑的棉絮，裤脚短了一大截，露出来的脚踝冻得通红，手背上满是皲裂的冻疮，一张脸糊满泥污，根本看不清本来面目。唯有那根脊梁，挺得笔直，像根被旱天烤得焦干、却宁折不弯的青竹。
四目相对。
林昭看着他，他也看着林昭。
三息过后，林昭忽然放声大笑起来，笑得畅快淋漓，连胸口都在微微起伏。
他等这一天，等了整整十八年。
上辈子他叫林昭，理工科刚毕业，一觉醒来就胎穿到了这乱世，成了太平乡地主家的独子。八岁改良制皂方子，十岁烧出第一炉透明玻璃，十二岁全盘接手家族账房，十四岁就把私盐生意悄无声息地嵌进了南北商道。爹娘病逝后，他彻底当家，田产丢给管事，生意交给掌柜，自己成日里不是调戏丫鬟，就是进山打猎，落了个 “林家败家子” 的名声。
没人知道，他那些遍布州县的工坊、四通八达的商队、藏在深山里的武装基地，是什么时候一步步搭起来的。
更没人知道，他蛰伏十八年，布下这漫天大网，从来都只为等一个人。
现在，这个人就站在他面前。
少年 “咚” 的一声直挺挺跪了下去，额头狠狠砸在青石板上，磕出了一道血痕，渗出来的血珠顺着石板的纹路慢慢晕开。
“林公子，求您发发慈悲，赏我爹娘一口薄棺！”
林昭垂眸看着他额角的血，声音平稳得听不出情绪：“你叫什么名字？”
“朱重八。”
“你爹娘呢？”
“娘三天前没了，爹今儿早上，也走了。” 少年的声音带着压抑到极致的颤抖，却字字清晰，没有半分哭腔，“我没钱下葬，买不起棺材，也借不到坟地，两具尸首，就停在家里的破草席上。求公子救命，大恩大德，我朱重八下辈子做牛做马报答您！”
林昭盯着他看了半晌，忽然问：“你知道太平乡的人，都是怎么说我的？”
朱重八抬了下头，额头的血顺着脸颊往下淌，他却连擦都没擦：“知道。他们说您是败家子，是泼皮，是十里八乡最不务正业的浪荡子。”
“那你还敢来求我？就不怕我把你打出去？”
朱重八的脊背依旧挺着，哪怕跪在地上，也没半分卑躬屈膝的谄媚，一字一句道：“因为这太平乡，只有您，是会笑着对我们这些穷佃户说话的人。也只有您，有能力，也有可能，帮我这一回。”
林昭沉默了
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