天刚透出点青灰，护城河边的雾还没散，陈宛之的额头还抵在石板上。她没动，不是不想动，是膝盖一弯就钻心地疼，像是两根钉子扎进了骨头缝里。她把怀里那叠纸又紧了紧，纸角已经卷了边，被汗水泡得发软，墨字晕开了一点，但还能认。
身后的人也没走。那个瘸腿少年靠着石阶坐着，手搭在膝盖上，眼睛闭着，可呼吸很轻，不像是睡着了。前排有个老农跪得歪了，身子斜靠在同伴肩上，嘴里还在念叨：“能干活……真能干活……”声音小得几乎听不见。
街灯还亮着，昏黄的光压在人群头上，照得影子歪七扭八。卖烧饼的老头不知什么时候又来了，蹲在街角，手里捏着个油纸包，没敢上前，只往这边瞅。
城楼上的守将换了个班，新来的弓手探头往下看了一眼，缩回去嘀咕了句什么，没人应声。箭楼里静得很。
忽然，远处传来马蹄声。
不是一匹，是一队，踏在青石板上，声音清脆，由远及近。守将猛地站直了，手按上刀柄，朝下头喊：“列队！验令！”
南门侧门的小窗“吱呀”一声推开，一个差役探出头，眯眼往官道上看。
马蹄声越来越近，尘土扬起一截灰线。一骑当先，黑马黑甲，马背上那人举着一面铜牌，在晨光里晃了一下。他直冲到城门前，勒马停住，抖落缰绳，从怀里抽出一道黄绢，高声喊：“皇叔特令——准三百流民依序入城，验明人数，暂居西坊养济所！此令即刻施行，不得延误！”
全场静了一瞬。
守将接过黄绢，展开扫了一眼，脸色变了变。他抬头看了看底下跪着的一片人，又回头望了望城楼深处，嘴唇动了动，终于沉声道：“开侧门！放人入城！老弱优先，青壮列册后行！”
“轰”地一下，人群动了。
有人猛地抬头，眼睛瞪大；有人撑着地想站起来，腿一软又跌回去；那个抱着婴儿的妇人突然哭出声，死死搂紧孩子；后排一个老头跪着往前爬了两步，嘴里念着“活了……活了……”。
陈宛之慢慢抬起头，额头上沾着灰，嘴角干裂，耳朵嗡嗡响。她听见了那句话，可脑子转得慢，像是隔了一层布。她眨了眨眼，看向城门。
侧门正在缓缓推开，铁链哗啦作响，门轴发出沉闷的摩擦声。一束晨光从门缝里挤进来，照在石阶上，像撒了把金粉。
她动了动手指，终于把膝盖从地上拔了出来。疼得她吸了口气，但她没停，一手扶着石阶边沿，一手把策论夹在胳膊下
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