出通关文牒递上来。纸张干净，印章清晰，写着“南陵许记货栈采办药材一批，经江南道转淮阳，赴北境贩售”，落款是县衙签押。
陈宛之接过看了看，又问：“你们有多少人？带了多少粮？有没有病人？”
“连我在内十一人，七匹驮马，两辆板车。粮食够吃二十天，都是糙米干饼。没病人，也没伤员。水源我们自己带了竹筒装的，不过昨夜耗得多，今早在溪边补了些。”
她说完，从包袱里取出一张粗纸，提笔蘸墨，在上面写下记录：
**许记商队**
人数：十一人
物资：粮食二十日量，马七匹，板车两辆
状态：无疫病，无伤病
目的：北赴永济渠旧道，拟从事水运贸易
写完，递给李三妹：“存档。”
李三妹点头收好。
陈宛之这才抬头，对赵四说：“我们可以同路一段。但规矩有三：第一，宿营分开，你们在左，我们在右，中间隔三十步；第二，水源共享，但取水顺序由我方安排；第三，若遇外敌或突发，双方互不干涉行动，除非事先约定协同。”
赵四咧嘴一笑：“您定得细，我们听您的。我们也不想惹麻烦，只是这路上不太平，多个伴儿总比孤身强。”
她点点头：“那就走吧。”
商队很快收拾妥当，马蹄轻响，跟着队伍后头不紧不慢地走。他们很守规矩，真的隔了三十步才扎营，生火也在背风处，连洗脚水都挖坑埋了。
傍晚歇脚时，陈宛之绕到商队那边看了一眼。板车上的油布掀开一角，露出几捆麻包，像是药材，也有几卷布匹。两个伙计正在修车轮，用的是榫卯结构，手法熟练，工具齐全，连锤子柄上都刻着编号。
她多看了两眼，没说话，转身回了自家营地。
夜里，她睡得浅。
快到三更时，忽然惊醒。她一向警觉，稍有异动就能睁眼坐起。这一回，是因为远处林子里一声极轻的“咔嗒”声，像是树枝断裂，又像是铁器相碰。
她没动，只侧耳听着。
风从山口吹过来，带着凉意。营地里鼾声起伏，火堆只剩余烬。她悄悄起身，披上外衣，拎着根铁条往外围走。
走到水源点附近，她停下。
地上有几道新鲜脚印，朝向树林深处，不是他们队伍的。鞋底纹路深，步伐紧凑，显然是有人潜行而来。
她蹲下身，伸手摸了摸泥土，还没
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