王都，银辉城。
和阿瓦隆的圣洁不同，这座人类王国的权力中心，此刻正笼罩在一层令人窒息的阴云里。
二皇子府邸。
噼里啪啦！
一只价值连城的古董花瓶被狠狠砸在墙上，碎瓷片溅了一地。
“废物！都是废物！”
卡莱尔·凡·阿斯特利亚，这位平日里总是保持着铁血军人形象的王储，此刻正像头暴怒的狮子一样在书房里来回踱步。
他那头标志性的白金短发有些凌乱，领口的扣子也被扯开了两颗，露出剧烈起伏的胸膛。
地上跪着一个穿着黑衣的情报头子，脑袋磕在地板上，抖得跟筛糠一样。
“这就是你给我的交代？！”卡莱尔指着地上一份带血的报告，吼得嗓子都破了音，“两批！整整两批‘夜莺’！那是花多少钱养出来的顶级刺客？扔进北境那个雪窝子里，连个响都没听见就没了？”
“殿……殿下……”情报头子哆嗦着抬起头，“不是我们的人不给力……是……是那边有鬼啊！”
“有鬼？你是说洛加里斯那个半吊子法师还是瑟薇娅那个黄毛丫头？”
“都不是！”情报头子咽了口唾沫，颤颤巍巍地从怀里掏出一块破布，“这是第二批刺客尸体上发现的……是被人刻意留下来的。”
卡莱尔一把夺过那块布。
只看了一眼，他的眉头瞬间皱成一团。
那是一块从刺客服上撕下来的布料，上面用血画了一个极其复杂的暗纹。那纹路看起来像是一朵凋零的蔷薇，又像是一只盯着人的眼睛。
卡莱尔的手开始发抖。
他认识这个标记。
皇家暗卫。
那是只听命于国王本人的影子部队。传说中，这支部队里的每一个人都是从死人堆里爬出来的怪物，他们没有名字，没有过去，只有代号。
而这个“凋零蔷薇”，是暗卫首领的标记。
“父皇……”
卡莱尔瘫坐在椅子上，手里的破布滑落。
老国王已经病重卧床三年了。这三年里，朝政基本都是由摄政议会代为传达命令，所有人都以为老国王只能躺在床上等死。
可现在……
这块带血的破布就像是一记响亮的耳光，狠狠抽在卡莱尔脸上。
老家伙还在暗中注视着一切。他派出了自己最锋利的獠牙，去保护那个被“流放”到北境的小女儿。
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