粮道，于城垒与黄河之间筑起甬道，摆出持久作战的架势。
贝州南通莘县，与沧州首尾相应，刘鄩留兵三千，以蔡州刺史张源德防守。
梁主又添万人相助，另遣使招诱新降李存勖不久的魏博兵。
李存勖则先破德州，分隔沧、贝二州。继而夜袭攻克澶州，刺史王彦章身在刘鄩麾下，任行营先锋步军都指挥使，妻子俱为所获。
尔后分兵五千，令符存审攻打贝州。
贝州城小而坚，猝然难下，符存审征发八县丁夫，挖堑围困。
晋军主力直抵营寨挑战，刘鄩坚守不出。李存勖令千余壮士持斧斫营柱木，梁兵惊慌出寨，晋军趁势俘获数人而还。
此举甚为鼓舞士气，然不足以制胜。自秋至春，两军对峙达半年之久。
期间刘鄩用计，授意军士诈降投奔，收买李存勖的膳夫下毒，幸被识破。
时间翻过新的一年，僵局终于被打破。
变数来自梁国京师，梁主朱友贞不耐，赐诏催促刘鄩急战。
诏曰：“阃外之事，全付将军。河朔诸州，一旦沦没，劳师弊旅，患难日滋，退保河壖，久无斗志。”
“昨东面诸侯，奏章来上，皆言仓储已竭，飞挽不充，于役之人，每遭擒掳，夙宵轸念，惕惧盈怀。将军与国同休，当思良画，如闻寇敌兵数不多，宜设机权，以时翦扑，则予之负荷，无累先人。”
刘鄩上奏禀报战况：“袭取太原失败，欲绝临清粮道，周阳五骑军奄至，为其所阻。”
“臣遂领大军，保于莘县。深沟高垒，享士训兵，日夜戒严，伺其进取。侦视营垒，兵数极多。楼烦之人，皆能骑射，最为劲敌，未可轻谋。臣若苟得机宜，焉敢坐滋患难。臣心体国，天鉴具明。”
面对李存勖、周德威这等高明对手，以及来去如风的幽燕代北骑兵，刘鄩采取守势亦为迫不得己。梁国占据中原之地，实力在晋国之上，继续熬下去，说不定局面会出现转机。
可惜事关河北归属，国家兴衰，三十出头的朱友贞心情急切，遣使催问决胜之策。
刘鄩对曰：“臣无奇术，但人给粮十斛，尽则破敌。”
以日食二升计，五日一斗，十斛能吃到一年半载以后，这个回答明显带上了脾气。
朱友贞大怒：“将军蓄米，将疗饥耶？将破贼耶？”
乃遣中使督战，集结诸将，众皆欲战，唯刘鄩默然。
改日，刘鄩召集诸将列坐军门，
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