九年抗清活动后，财产已是大幅度缩水了。
那么，钱谦益为了抗清付出这么多，历史上的他，晚年又是怎样的呢？
钱谦益晚年经济上债台高筑、靠卖文鬻字为生，身体饱受疾病折磨，精神上承受复明无望的痛苦，死后还连累柳如是为其殉难。
钱谦益晚年穷困的核心诱因，是他为弥补降清“失节”之耻，倾尽家产投身反清复明运动。
顺治四年（1647）、五年（1648）他两度入狱，柳如是为营救他“束装挈重贿北上，行赂于权要，曲为斡旋”，仅黄毓祺案一次就耗费白银三十万两疏通关节。
此后他又持续资助朱成功、张煌言等等抗清义军，甚至变卖家产、典藏书卷（包括珍贵宋版《汉书》《后汉书》）支持东南抗清力量 ，这些秘密活动的巨额开销成为其家产流失的主渠道 。
而他因抗清两次入狱不仅消耗巨额赎金，更导致钱谦益失去稳定经济来源，并遭清廷严厉管制 。
出狱后他被清廷勒令寄寓，失去对很多田产的掌控。
偏偏天不遂人愿，顺治七年初冬，钱谦益苦心经营的绛云楼（江南第一藏书楼）因剪烛引发大火，数万卷宋元珍本付之一炬，这不仅是文化损失，更是无法估量的经济损失。
这些藏书是他数十年心血所聚，亦是其重要资产 。
因此在长期资助抗清、营救入狱、绛云楼火灾等多重打击，钱谦益资产快速损耗殆尽。
晚年的他，不得不放下文坛宗主身段，通过为地方士绅撰写颂德碑、墓志铭、家传等获取酬劳，甚至为卢纮写《蕲州志》序、《卢府君家传》《卢氏二烈妇传》等文“以解燃眉之急”。
作为文坛领袖，为生计而作应酬文字，已是莫大的屈辱。
他也因此奔波操劳，导致晚年的钱谦益“受疾病折磨，体力衰竭”。
1659年郑成功、张煌言北伐南京失败后，复国希望彻底破灭，陷入深深的绝望与自责。
他痛感“败局真成万古悲”，写下“忍看末运三辰足，苦恨孤臣一死迟”的悲叹。
他作为降清后又秘密抗清的“贰臣”，既不被清廷信任，也难获部分明遗民谅解，处于“进退失据、里外不是人”的尴尬境地。
年逾八旬后，钱谦益视力衰退、体力不支，连卖字卖文的收入也难以为继，最终陷入“老的、瞎的都写不出文来了”的穷困潦倒境地，只能依靠柳如是勉强维持。
康熙三年五月二十四日
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