地嘿嘿一笑：“小人聪明，少说也识得……一千个字！”
旗队长点点头，对刚才那个兵道：“我听说上头后头回到重庆之后，要成立一个中军部，需要的就是识字多的人，他识字，算是特长兵，让他通过吧。”
那兵迟疑道：“可中军部还没正式要人，他这几项都不合格，这……”
旗队长道：“没事，让他来我旗队先做个火铳手，没问题的。”
这兵士听见长官发话，终于点点头，在纸上画了一个圈。
王得贵看着那个圈，长出一口气。
有饭吃了！有地方住了！
定完这事，那旗队长转身就走，可不知为何只走了两步，却又像是想起什么来似的。
对方突然回过头来，来到王得贵面前，突兀地拍了拍他的肩膀。
“我相信你，你会是个好兵的。”
王得贵愣住了，他懵懵地瞧着那张方正的脸。
心想，这人……图什么？
咱们素不相识，他一个落难的混混，为什么这般相信我？
但他也知道这是自己上司，于是急忙挤出笑脸，点头哈腰道：“谢过官爷给我糊口的差事，我一定好好干！”
旗队长点点头，道：“如此最好，不过眼下我军马上要开拔，你入营之后先拿着腰牌跟着辎重辅兵走。等着上头让整编的时候，会来叫你统一训练，再正式入营。”
王得贵连连点头：“小人明白、小人明白。还请问官爷贵姓？到时候小人好找官爷。”
旗队长道：“我姓李。”
说完，他便转身走了。
……
永历六年，九月中旬。
由陆安和马进忠组成的北路联军短暂在长沙停留数日，随即离开长沙，开始持续往北进军。
率湖广清军残部退守岳州的沈永忠紧急布防，试图阻止明北路军北上。
然而湖广清军数月来一败再败，陷师失地，面对夺取长沙后明军的数路齐出，更是毫无战心。
北路联军兵锋所指，所向披靡，先行攻破湘阴，随后逐步攻略湖南北部、出宁乡、攻略常德，直至北进，抵达湘阴。
此后北路联军又连克湘阴、岳阳外围据点，击穿沈永忠在岳州南部组织的防线。
岳州清军经此连续打击，据点接连失守，岳州的实际兵力逐渐削减，仅剩万人左右。
同时岳州也成为清军在湖广长江以南的最后堡垒。
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