战后重建两个月。
前逐汐帝国商贸部长，格雷厄姆，站在新修的城墙上，双手撑着垛口，往下看。
肥胖的身躯，不自主的有些发颤。
他已经站了很久了。不是在巡视，也不是在发呆。他只是想把脚下这座城再看一遍，确认自己不是在做梦。
城墙是新的。不是帝国时代那种粗糙的石块堆砌，而是用水泥和钢筋浇筑的，表面平整，棱角分明。格雷厄姆伸手摸了摸墙面，触感冰凉而坚实，和他记忆中帝国城墙那种粗粝的手感完全不同。
城墙下面，是一条宽阔的水泥路面。
路面平整得近乎夸张，马车走在上面几乎感觉不到颠簸。路两侧种了一排矮树，树还很小，但已经冒出了新芽。路面上画着白色的标线，把行人通道和车道分开，格雷厄姆第一次看见这种东西的时候，愣了半天才明白是干什么用的。
再往远处看，是整齐的工人住宅区。
一排排灰白色的二层小楼，样式统一，间距均匀，每栋楼前面都有一小块空地。有些住户已经在空地上晒起了衣服。楼与楼之间的巷道也铺了水泥，排水沟盖着铁篦子，干干净净。
格雷厄姆在帝国当了二十年文官，管过港口，管过税务，管过商贸。他太清楚旧帝国的城市是什么样了。烂泥路，臭水沟，挤成一团的贫民窟，贵族庄园占了城里最好的地段，普通人住在角落里，下雨天连门都出不了。
三千年了。
帝国从来没给这座城修过一条像样的路。
他的目光继续往远处移。
高炉群冒着蒸汽，粗壮的烟囱一根挨着一根，白色蒸汽在天空中散成一片薄云。那是矮人工程纵队搭起来的钢铁冶炼中心，日夜不停地运转，隔着这么远都能听见低沉的轰鸣声。
高炉群旁边，一座正在调试的魔力发电站已经初具规模。巨大的魔导转子在厂房里缓缓旋转，蓝色的魔力光芒从窗口透出来，一闪一闪。格雷厄姆听联邦的工程师说，等这座发电站正式运行，整座城的照明和工业用能都能覆盖。
而更远处的岛屿港口，十万吨航母的姊妹舰正在船坞里铺设龙骨。
巨大的钢铁骨架静静地卧在船坞中央。龙门吊在它上方来回移动，火花不断从焊接点溅落，矮人锻造工和人类工程师混在一起忙碌。
格雷厄姆看着这一切，心里那根绷了两个月的弦，终于松了。
他一直有一个念头，压在心底最深处，谁也没告诉过。
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