黑桶厅里关于“九颗太阳”的传言，几乎是在一夜之间，沿着商路、驿站和教会暗线，飞遍了主大陆南部。
等到消息摆上战神教会圣城的议事长桌时，已经不再只是酒鬼吹牛和佣兵胡扯了。
议事厅里，一张巨大的地图铺满整面长桌。地图边缘压着铁块，纸面上已经被不同颜色的标记涂得密密麻麻。南部沿海、海上航路、旧逐汐帝国疆域、几个关键港口，全都被红线重重圈了起来。
马尔科站在桌边，盯着那张地图已经看了很久。
他四十五岁，身材魁梧得像堵墙，脸上横肉很重，光站着就有股压迫感。若不说身份，很多人会以为他是某支重装骑士团的统帅，而不会把他和战神教会大祭司这个位置联系到一起。
他这辈子打了三十年仗。
人打人，城打城，王国吞并王国，教会扶持代理人狠狠干架，异族暴动，亡灵潮，边境兽灾，他什么都见过。
唯独没见过这种。
他右手边，整整八十页情报报告摊成一叠。
那是情报官把这几天所有有关赤色联邦的消息整合出来的结果。
第一页说赤色联邦是某个偏远海国突然崛起的新帝国。
第三页说赤色联邦是异端邪教，背后有未知神明扶持。
第七页说赤色联邦操控巨龙和亡灵。
第十一页说他们的主力是一艘能在海上行走的钢铁山岳。
第二十三页说逐汐帝国是被九颗太阳烧没的。
第四十页又说那九颗太阳其实是天神降怒。
第六十一页说海族已经大规模并入赤色联邦。
第七十九页则坚持认为，这一切都只是逐汐帝国内乱后放出来的假消息。
八十页。
每一页都像在狠狠干打上一页的脸。
马尔科看着这些玩意儿，额角青筋都跳了一下。
“废纸。”
他把报告往桌上一扔，发出一声闷响。
旁边的副祭司低着头，不敢吭声。他知道大祭司为什么烦，因为这堆东西确实没法直接拿来下判断。内容太乱，真真假假搅在一起，像一锅没煮开的泥浆。
门外，几个王国的来使已经等了两个小时。
各国派人来，不是为了寒暄，是想拉上战神教会，一起蚕食正在瓦解的逐汐帝国。
这个意图马尔科早就猜到了。
问题在于，他现在根本没打算接这个茬。
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