嘉靖七年，全年边塞罕见地迎来了一段相对平静的时光。经过嘉靖六年整整一年的反复拉锯，蒙古右翼各部青壮伤亡惨重，部族元气大幅折损，牧民厌战情绪高涨；大明边镇也常年疲于应对袭扰，粮草耗费巨大、兵卒疲惫不堪，双方都陷入了难以持续高强度作战的困境。这一年没有大规模铁骑入边，没有连年不休的野战厮杀，成为明蒙战火间隙里难得的喘息之年，草原趁着这段空窗期，收拢部族、抚恤遗孤、繁育人口，艰难修补战争留下的创伤。
丰州川土默特大牙帐，开春的暖风驱散了冬日的苦寒，帐内气氛却依旧沉重，没有往日征战前的激昂，只剩战后休整的肃穆。俺答端坐主位，案上摊着去年各部伤亡统计、牧民生计台账，衮必里克墨尔根、昆都力哈、兀慎依次落座，老将脱力鬓角又添了几缕白发，巴拉海收起了往日的悍勇，永谢布、多罗土蛮的首领们面色疲惫，帐中一时无人高声言语。
俺答指尖轻轻叩击桌面，目光扫过众人，语声沉缓：
“去年一年春夏秋三季轮番出战，各部战死青壮五百余人，伤残者近千，不少部落里壮年男子折损过半，牧场上劳作的多是老弱妇孺。接连的厮杀让部众怨声载道，许多牧民不愿再抛下妻儿奔赴战场。草原以人丁为本，再硬拼下去，右翼的根基就要彻底动摇。”
巴拉海率先开口，语气不复从前的激进：
“去年厮杀下来，我们虽抢到不少物资，可付出的人命代价实在太大。我麾下骑士死伤近百，不少跟着我征战多年的弟兄埋骨边塞。如今各部士气低落，强行出兵，战力也大不如前，确实不宜再兴大规模战事。”
脱力拱手上前，语气恳切：
“王爷明鉴。连年兵戈，草原牛羊繁衍放缓，铁器茶叶依旧匮乏，百姓本就生计艰难，再加上亲人战死的悲痛，人心已然浮动。趁今年边塞暂安，正好停兵休战，抚恤战死将士的家眷，补充牧群，让部族休养生息，积攒元气。若是一味硬打，不等大明出兵，我们自己就会被战争拖垮。”
衮必里克墨尔根微微颔首，神色带着一丝无奈的释然：
“明廷那边同样不好过。去年我们轮番袭扰，他们边军疲于奔命，内地粮草源源不断运往北疆，国库消耗巨大。双方都打不动了，这短暂的休战，是大势所趋。我们可以借着这段时间，收拢离散的部众，鼓励牧民繁衍子嗣，恢复草场畜牧，慢慢弥补青壮的缺口。”
昆都力哈沉吟道：
“休战不等于彻底放松戒备。依旧要在边外
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