嘉靖六年，春末至秋。
嘉靖五年的首次大举入寇过后，明蒙之间已然再无缓和余地。大明沿边各镇厉兵秣马，加固边墙、增设烽燧、操练骑兵，一改往日被动防御的姿态；漠南右翼土默特诸部，因为物资匮乏、仇恨滋生，连年出兵成了常态。这一年不再是单次劫掠便退，而是春夏秋三季反复出兵、你来我往，边境陷入旷日持久的拉锯缠斗，草原上第一批正值盛年的青壮骑士，开始在连年厮杀中大量殒命。
丰州川土默特大牙帐，开春的风依旧带着寒意，帐中气氛却远比去年紧绷。俺答端坐主位，面前摊着各部伤亡的呈报簿册，衮必里克墨尔根、昆都力哈、兀慎分列两侧，老将脱力面色凝重，巴拉海一身征尘未卸，永谢布、多罗土蛮的首领们眉头紧锁，帐内无人敢轻言嬉笑。
俺答指尖划过伤亡名册，声音低沉压抑：
“去年一战，我们虽掠得人畜物资，可也折损了两百余青壮骑士。开春之后，各部依旧缺茶少铁，边地百姓不敢再与我们私贸，明廷更是关闭所有关口，一点活路都不肯留。如今部众怨气沸腾，若不再出兵袭扰，人心便要涣散。”
巴拉海上前一步，语气激昂：
“去年只是小试锋芒，今年我们便拉长战线！春夏遣轻骑轮番袭扰大同、宣府各路墩台，让明军疲于奔命；秋高马肥之时，再集主力大举入边。打一场长久的消耗战，拖垮大明边军，逼他们不得不坐下来谈互市！”
脱力猛地出声阻拦，语气满是忧虑：
“拉锯战最耗人口！草原以青壮为根基，每一战倒下的，都是部族里的壮丁。往年一战即退，伤亡尚且可控；若是常年反复厮杀，一代代年轻人埋骨边塞，用不了十几年，右翼各部的根基就要被掏空！王爷三思，不可把部族的未来赌在连年血战上。”
衮必里克墨尔根叹了口气，面露两难：
“老将军的担忧字字真切，可我们已经没有退路。明廷铁了心闭关绝贡，我们不出兵，部众就只能困守草场，铁器锈蚀、茶叶断绝，牛羊再多也换不来生计。与其坐以待毙，不如以战求生，只是代价，便是草原的男儿性命。”
昆都力哈沉声道：
“那就定下轮战之策。分三部轮番出兵，春夏小股袭扰，不与明军主力硬拼，只毁其屯田、掠其牲畜；秋季集中精锐，发起大规模进攻。各部轮流休整，不至于一次性耗尽元气，但也要做好承受伤亡的准备。”
俺答闭眸片刻，终是咬牙定下军令：
“
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