、关隘残破，王师长途疲弊、粮草断绝，万万不可出关野战！速速撤军南还，尚可保全三军！”
王振连日目睹大军乱象、听闻败报不绝，心中骄狂之志终于稍稍冷却。他虽不懂兵事，却也心知：五十万疲敝之师，面对全胜之势的瓦剌精锐，绝无胜算。若是贸然开战、一败涂地，自己主导亲征、蛊惑圣驾的罪责，万死难辞。
权衡利弊之下，王振终于松口，决意撤军。
可便是这一线求生之机，竟被王振一己私心、荒唐贪欲，彻底断送。
原本大军最佳退路，乃是大同至居庸关原路返程。此路官道规整、补给尚存、沿途堡寨完好、进退稳妥，只要依路速退，不出三日，便可安然退回关内，五十万王师、满朝文武尽可保全。
可王振私心作祟、心生虚荣。他本是大同蔚州人士，一朝权倾朝野、伴驾亲征，手握五十万大军、随护九五至尊，平生最大执念，便是衣锦还乡、光耀乡里，让故乡父老亲眼见证自己权倾天下、扈从天子的无上荣光。
一念贪慕虚荣，便改万世稳妥军略。
王振不顾曹鼐、张益等内阁大臣的拼死劝阻，悍然传令：
“全军改道！弃原路不走，转道东南，绕行蔚州境内，徐徐南归！”
军令一出，全军哗然。
内阁大学士曹鼐策马急追，拦在王振马前，厉声苦谏：
“太师不可！大军行军，贵在神速、循道稳妥！原路久经驿站、粮草可补、路途安稳！蔚州乡间小道崎岖泥泞、无有补给、无有堡寨，数十万大军绕行野地，迁延日久、疲弊更甚！且瓦剌骑兵机动性极强，一旦拖延日久、被胡骑追及，大祸临头！恳请太师收回成命，速速原路班师！”
王振满脸不耐、厉声怒斥：
“军国大事，阉宦决断，尔一文儒臣，安敢妄议军略、阻拦圣驾行程！军令已下，不得再谏，违者严惩！”
曹鼐、张益等文臣无可奈何、扼腕长叹，眼睁睁看着数十万疲惫王师，放弃坦途、改走险路，踏入漫漫绝境。
五十万大军掉头东南，向着蔚州方向缓缓行进。旷野无垠、小道崎岖，大军阵型彻底散乱，兵找不到将、将找不到营，拖拖拉拉、绵延数十里。本就饥寒交迫、疲惫不堪的士卒，再度强行折返、长途跋涉，体力透支殆尽，无数人倒毙路旁、无人收殓。
大军前行四十余里，堪堪踏入蔚州边境。
正当众人以为即将过境南归之时，王振心中再生杂念、无端变计。
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