话说蔡州城头的硝烟彻底散尽，金国末代君主完颜承麟的尸身被乱军践踏，传国百余年的大金国就此覆灭，蒙古与女真绵延数代的血仇，终以蒙古铁骑踏破中原、尽取金地彻底了结。中原大地历经多年战乱，在中书令耶律楚材一手推行的仁政治理之下，渐渐褪去战火疮痍：赋税有了定制，百姓归乡耕田，街市重归热闹，学堂里书声琅琅，府库之中粮草堆积如山，军械甲胄修缮一新，漠北草原与中原汉地连成一体，大蒙古国的国力，达到了自成吉思汗建国以来前所未有的鼎盛之态。
窝阔台汗坐镇漠北和林的大汗金帐，这顶由成吉思汗传下的虎皮大帐，以整块黑貂皮镶边，帐顶缀着九九八十一颗夜明珠，白日里阳光透过帐帘，洒下满地金光，夜晚明珠生辉，照得帐内亮如白昼。窝阔台斜倚在铺着白虎皮的宝座上，一手把玩着纯金酒杯，一手翻看着中原送来的民生奏折，耳边又不断有西域、北疆的探马来报，那藏在心底的、拓疆扩土的万丈雄心，如同草原上的野火，再度熊熊燃烧起来。
他清晰记得，太祖成吉思汗西征班师之时，曾抚着他的肩头慨叹：“西方极远之地，有广袤的钦察草原，有林立的罗斯公国，那里的人民强悍桀骜，虽一时臣服，却终究是我大蒙古的心腹之患，日后你若坐稳汗位，定要将那片土地纳入版图，让蒙古旗帜插遍欧亚山川。”
当年哲别、速不台两位老将，奉命率军追击花剌子模国王摩诃末，一路狂飙突进，越过高加索山脉，踏入钦察草原、俄罗斯平原，重创各部联军，可终究是孤军深入，未能彻底平定西疆。这些年，钦察诸部、俄罗斯各公国看似臣服，实则阳奉阴违，暗中收拢残部、打造兵器，屡屡派出骑兵侵扰蒙古边境，劫掠往来商队，阻断中原通往西域的商贸通道；更有花剌子模残余势力，暗中勾结钦察首领忽滩，妄图联手反叛，彻底切断蒙古对西域的掌控。
这一日，窝阔台汗传下大汗诏令，召集黄金家族诸王、万户千户诸将、朝堂重臣，齐聚和林大殿，共商西征大计。
天色未亮，和林城内便已是车马喧嚣，诸王勋贵各自骑着高头骏马，身着锦缎华服，腰间挎着镶金弯刀，带着亲兵护卫赶往大殿。术赤之子拔都、察合台之子拜答儿、窝阔台之子贵由、拖雷之子蒙哥，这四位黄金家族最显赫的嫡长子，各自率领本部宗王列于左侧；右侧则是速不台、哲别等跟随成吉思汗征战半生的百战老将，个个腰板挺直，周身煞气逼人；文臣之列，唯有耶律楚材一人，身着青色儒袍，长髯垂胸，手持象牙笏板，静立在队伍最前
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