“蒙古大军围城，我西夏危在旦夕，诸位爱卿，可有退敌良策？”
大殿之下，文武百官垂首而立，无人应答。有的眉头紧锁，面露愁容；有的眼神躲闪，不敢直视；有的轻轻叹气，满是绝望。良久，一位白发苍苍的老臣颤巍巍走出队列，跪地叩拜，声音沙哑：“陛下，我西夏精锐尽失，粮草断绝，外无救兵，根本无力抵抗蒙古大军，臣……臣无能，无退敌之策啊！”
老臣的话，如同最后一根稻草，压垮了朝堂上下最后的希望。殿内依旧死寂，所有人都清楚，西夏气数已尽，再也无力回天。
此时的中兴府守军，早已不是当年那支纵横河西、令周边部族胆寒的党项铁骑。
连年征战，西夏最精锐的铁血军、步跋子、泼喜军，早已在与蒙古的数次大战中损耗殆尽，如今守在城墙上的，要么是十五六岁的少年，要么是年过五十的老人，还有临时强征来的普通百姓。这些人从未上过战场，没有经过任何操练，手中的兵器更是破烂不堪，有的拿着锈迹斑斑的短刀，有的握着削尖的木棍，有的甚至只能扛起家中的锄头、柴刀，身上连最基础的熟皮轻甲都没有，大多穿着破旧的粗布衣衫，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
他们站在高耸的城墙上，望着城外漫山遍野、军容严整的蒙古大军，看着那锋利的弯刀、强劲的弓箭、膘肥体壮的战马，双腿早已发软，心中没有丝毫抵抗的勇气，只有对死亡的恐惧。
而比兵力孱弱更致命的，是粮草彻底断绝。
蒙古大军合围中兴府之前，成吉思汗早已下令，派出数万轻骑，在中兴府城外方圆百里之内，展开地毯式扫荡。将士们闯入一个个村落，将百姓家中储存的粮食、牛羊尽数收缴，烧毁田间未成熟的庄稼，填平村庄里的水井，彻底执行坚壁清野之策；同时派遣骑兵封锁所有通往中兴府的道路、水路，截留所有运送物资的队伍，切断了都城一切外部补给。
中兴府城内的存粮，本就仅够维持日常开销，加上突然涌入十几万溃兵流民，不过一个多月，粮仓便已见底。粮价一日数涨，从最初的一两银子一斗米，暴涨至五十两银子一斗，即便如此，也无粮可买。
百姓们家中存粮早早耗尽，起初还能挖些野菜、剥些树皮充饥，可没过多久，城中的野菜、树皮便被搜刮一空，就连路边的野草、树根都被挖得干干净净。街头巷尾，随处可见倒毙的饿殍，老人、孩童蜷缩在墙角，有气无力地哀嚎，哭声微弱，很快便没了声息。更有甚者，家中亲人饿死，为了活下去，竟出现了易子
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