王桂花：“你倒是当着大人的面说说，我顾氏一族，哪点亏待了你！”
王桂花目光闪躲，忽地一拍大腿，干嚎起来：“大人明鉴呐！我相公去得早，族里根本无人过问我们孤儿寡母。我若是把这笔巨款露了白，早被族里那些人扒皮抽筋分干净了！”
“你放屁！”赵春柳眼圈猩红，一步冲上前指着王桂花，“当年温兄弟每年都送银两接济。后来我当家的、顾家老二受了重伤，急需几两银子买药续命，你就在那儿装聋作哑！你宁可把百两银子倒贴娘家，也不肯拿出一星半点救老二的命！你的心都被狗吃了吗！”
此话一出，堂外看热闹的百姓倒吸一口凉气。
连王家人面色都变得有些难看。
张氏嫌恶地往旁边挪了半寸，小声嘟囔：“大姐，这事儿你做得也太绝了，好歹是条人命呢。”
“大人！”顾长渊走了出来，行礼道，“属下乃边境安边营退役甲士，因伤归乡。朝廷下发的十五两伤残抚恤银，亦被大嫂王桂花私领后送往王家。若说顾家对不住两位嫂嫂，我认。但若说族里欺压寡妇，纯属无稽之谈！”
侯县令接过衙役呈上的退役文书，仔细核对官印后，立刻站起身，面露敬色：“原来是保家卫国的功臣！既有腿伤，来人，赐座！顾壮士坐下回话。”
“多谢大人！”
顾长渊坐了下来，温玉竹也跟着站在了他的身后。
看着顾长渊的座上宾待遇，顾景文和刘婉清面色灰败。
县令亲自验过文书，战死或逃兵的说法，彻底成了一个笑话。
侯县令沉下脸，一拍惊堂木指着王桂花：“你还有何话可辩？小叔子重伤垂危，你私藏巨款见死不救！三弟前线负伤，你连抚恤银都尽数侵吞！本官瞧着，顾家并未对不住你，倒是你这毒妇丧尽天良！”
王桂花冷汗涔涔，伏在地上浑身发抖，半个字也挤不出来。
温玉竹从容上前一步：“大人。民女温玉竹，曾是顾家长房媳妇。顾景文病危时，正是民女上山采药，将他从鬼门关拉了回来。”
公堂威压之下，旁人皆是噤若寒蝉，她却背脊笔直，吐字如珠。
顾景文跪在地上，余光忍不住在她清丽的侧脸上停留了半瞬。
温玉竹直视堂上：“顾景文当时所患并非绝症，只需几味猛药吊命。那药在镇上医馆便能配齐，不过需要几百文一剂。民女初到顾家时，王桂花声称家贫如洗，硬生生将儿子的病拖至濒死。”
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