地问道:“里长,窦兄,你们有没有什么办法?别说村子里的壮丁,就连我,恐怕都要被征走!”
窦准沉吟片刻,缓缓说道:“办法倒是有。朝廷虽强行征兵,但也有例外——可以缴纳免役钱,就能免于兵役。历来,很多大户人家,都是这么做的。”
“免役钱要交多少?”
秦城连忙问道。
“每人每年二十两银子。这个价钱,对普通百姓来说,算是天文数字,但对如今的你来说,应该还能承受。”
窦准说道。
秦城点了点头,普通农户一年到头也攒不下五两银子,二十两够买一条命了。
“银子不是问题,关键是要留下有用的人。咱们一番商量一下,优先留下那些天资好、勤奋的工匠学徒,比如小春,他们是打造兵器的关键。还有狩猎队,全员都要保下来……”
老里长和窦准纷纷点头,三人围坐在石桌旁,一番精打细算,最终决定,留下四十个核心壮丁,缴纳八百两免役钱。
其余的壮丁,只能按照朝廷的规定,准备应征。
秦城重重地叹了口气,“罢了,花钱消灾吧,只要能保住村子的核心力量,这八百两银子,花得值。”
可他万万没有想到,花钱,竟然也没能消灾。
三人围坐在石桌旁,用树枝在地上写写划划,反复核对着名单。
就在他和老里长、窦准商量着如何缴纳免役钱、统计要留下的壮丁名单时,一个村民气喘吁吁地跑了进来。
“秦哥,不好了!村子外面来了一队官兵,足足几十人,带头的,好像是太平县的丁县丞!”
“丁县丞?”
秦城、老里长和窦准三人,同时脸色一变,眼中满是惊讶。
县丞乃是县衙二把手,地位仅次于知县,平日里极少亲自下乡,如今却带着一队官兵,亲自来到磐岩村,绝非好事。
秦城心中一紧,下意识地对窦准说道:“窦兄,你赶紧躲起来,丁县丞亲自前来,说不定就是为了抓你。”
可窦准却摇了摇头,眼神坚定地说道:“我不想再躲藏了。躲得了一时,躲不了一世,丁县丞既然来了,我就过去看看,他到底想做什么。更何况,如今村子正值危难之际,我不能再躲在后面,让你和村民们独自面对。”
秦城看着窦准坚定的眼神,点了点头:“好……那里长,你立刻去通知老疤拉,还有陈虎,让民兵队和骑射队做好准备。”
老里长连忙点
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