菏水岸边的四十万秦军大营整顿完毕，兵权归一之后，王翦没有下令全军全速向东压向潍水防线。
按照秦军长久征战的既定流程，中军帅帐先汇总各路斥候先前测绘的舆图，一张张标注着河道支流、高地坡地、浅滩隘口的图纸铺满帅案。王翦与桓齮带着各部军司马反复比对地形，最终敲定三处驻屯地点，全部选在临近支流水源的向阳高地，三处大营互为犄角，彼此可以快速驰援，营区和联军昌邑坞堡群之间，特意留出了数十里宽的空旷缓冲地带。
先锋部队率先开拔，奔赴预定区域开挖壕沟、夯筑壁垒、开凿水井，顺着支流延伸的漕运船队也同步向前挪动，搭建新的前线码头。等到前沿工事初具规模，四十万秦军才分成三路，有条不紊分段前移，依次进驻左、中、右三座巨型大营。数十万黑甲士卒扎根原野，层层哨卡向外铺开，整个秦军阵线稳如一台咬合严密的战争机器，没有半分冒进的乱象。
大军落地安顿的第一道军令，便是派遣数百支轻骑斥候小队，四散深入中间的缓冲原野，想要抵近探查联军前沿壁垒的布防细节，摸清各处堡垒的兵力配比与通道缺口。
只是秦军的哨探刚刚越过己方前哨线，很快便频频遭遇阻拦。
潍水以东的空旷原野之上，并没有密密麻麻的步兵阵线，三万燕骑早已由燕将乐间拆分铺开，化作无数支中小型骑队，散落在整片侧翼空域，执行着最关键的遮护任务。燕国边军常年驻守北疆，世代与游牧胡人交锋，骑射游走的本事远非寻常步兵骑兵可比，他们不依托城墙死守，以开阔地为战场，牢牢遮蔽住联军防线的左翼与东北方向的盲区，掐断了秦军斥候渗透的所有隐秘路径。
零星的哨探冲突，就此在原野各处接连爆发。
秦军斥候习惯结队突进，擅长近身劈砍对冲，可一旦对上迂回游走的燕骑，优势便荡然无存。燕骑小队从不正面硬撼秦军整队探马，往往借着地势拉开距离，羽箭分批远程抛射，不断消耗对方人手，再利用骑兵的机动性切割落单的秦骑。偶尔有侥幸绕开拦截的少数秦军探哨，也会被远处巡弋的燕骑立刻追上驱逐，根本没有机会靠近坞堡测绘。
多处小规模遭遇战打下来，秦军斥候折损了不少人手，能够送回中军的有效情报寥寥无几。秦方的前哨游骑，在这片缓冲地带完全占不到上风。
一份份带着伤亡记录的战报不断送入王翦的帅帐，桓齮看着卷宗里的伤亡数字，面色凝重。
帐外原野上，偶尔能望见远方疾驰的骑影
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