压在项燕心头,前线僵局没有出路,内部矛盾一桩接着一桩涌来,一时之间竟找不到破局的方向。他稍稍沉思,命侍从传令,召项生入帐议事。
不多时,项生快步走入中军幕府。此人曾奉命北上出使,亲见过赵括,洞悉北方合纵各路势力的局势,是项燕最为信任的心腹。帐内没有旁人,只剩下二人对着摊开的淮北舆图低声交谈。
项燕将连日的困局尽数道出。屈氏私兵攻坚受挫埋下隔阂,各家封邑输送粮草厚薄不均、彼此推诿猜忌,外部王翦大军固守营垒,任凭楚军如何试探,始终不肯出战。耗费整整一年、倾尽楚国民力修筑的淮水壁垒,原本预想用来依托工事阻击秦军主力,可眼下对手完全不按照预设的棋局行动。数十万大军长期在此对峙,闲耗日久,军中矛盾只会持续发酵,指挥调度、粮草转运大大小小的难题只会越来越多。
“强攻难以奏效,死守只是空耗,我如今进退两难。”项燕指尖落在舆图上连绵的淮水防线,语气带着难以掩饰的惋惜,“百里壁垒修筑不易,若是就此舍弃,实在心痛。可继续僵持下去,不等秦军大举进攻,我们内部恐怕先自行生出乱子。”
项生静静听完,略一思索,开口作答。
“上将军,症结根源,还是落在各部私兵身上。这些宗族子弟,绝非不能战,只是善战之地有所区别。强行调集至异地壁垒发起攻坚,人人心存顾虑,稍有伤亡便怨言四起;可若是让他们退守自家封邑,守护宗族根基、田地家园,情形便截然不同。人人熟悉乡土地势,为保全族人而战,无需旁人督促,自然会拼死坚守。”
这一番话,正中眼下要害。项燕微微颔首,耐心继续听下去。
“王翦一心想要逼迫我们集中主力在此长期对峙,以秦国举国之力慢慢消耗楚国。这套打法,秦军占尽优势。我们与其被困在淮水这条固定防线被动周旋,不如主动跳出僵局。让各地私兵返回所属封邑分散布防,化整为零,依托广袤国土袭扰秦军补给线路;上将军亲率十五万中央精锐,全线后撤,扼守蕲城重地。”
项生顿了顿,继续剖析取舍之间的利弊。
“舍弃壁垒固然可惜,终究只是一处工事。长久被工事束缚,便是主动落入王翦布下的陷阱。放开淮北平原,利用楚国纵深拉扯秦军战线,再依靠私兵本土作战的长处四处牵制,原本我们所有的劣势,才有机会转化为优势。”
思路渐渐清晰,可一层巨大的隐患依旧横亘在项燕心中。
“计策可行,但是数十万大军
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