样坚固的双辕马车，由一名沉默寡言但眼神锐利的车夫驾驭。赵文启将在东门外与他会合。
一切准备停当，众人告别。周家夫妻和李管事目送着马车驶出听潮阁，消失在晨雾之中，心中百感交集。
马车并未招摇过市，而是选择了较为清静的街道，向着临州城东门缓缓行去。玄清漪的马车在前，龙昊的马车在后，中间隔着十来丈距离。看似寻常的富家出行队伍，但若有高手仔细观察，便能发现前后左右的街巷、屋顶阴影中，有数十道若隐若现、气息内敛的身影，如同最忠诚的影子，始终将两辆马车护在核心。正是玄家派出的那队“影鳞卫”死士。他们化整为零，远近相宜，构成了一个无形而严密的保护网。
辰时三刻，马车抵达临州城东门。清晨的城门刚刚开启不久，进出的人流车马尚不算多。龙昊的马车在城门内侧稍作停靠，果然见到一身青色儒衫、背着简单书箱行囊的赵文启，正站在道旁一株老柳树下翘首以盼。见到龙昊的马车，他脸上露出笑容，快步迎上。
“龙兄！”赵文启拱手行礼，称呼已从“先生”改为更显亲近的“兄台”。
“文启兄，久等了。”龙昊掀开车帘，微笑道，“上车吧，我们这便出发。”
赵文启应了一声，将书箱放入车厢，正待抬脚上车。突然，一个身影从旁边等候出城的人群中窜了出来，一把抓住了赵文启的衣袖。
“师兄！带我一个！”
那是个身材瘦小、面色蜡黄、作小厮打扮的少年，头上歪戴着一顶破旧的毡帽，遮住了大半眉眼，声音有些尖细，带着急切。
赵文启吓了一跳，定睛一看，脸色顿时大变，压低声音呵斥道：“胡闹！你怎么在这里？快回去！”他语气严厉，带着不容置疑的驱赶意味，同时下意识地用身体挡住龙昊的视线。
那“小厮”却不肯松手，反而抬起脸，毡帽下露出一双灵动狡黠、此刻却满是倔强的眸子。龙昊目光何等锐利，一眼便看出这“少年”耳垂上有未完全掩住的细小孔洞，脖颈肌肤细腻，哪是什么小厮，分明是女扮男装！再看那双眼睛，虽然刻意涂抹了灰土，但那股灵秀之气却难以完全掩盖——正是昨日在临川书院有过一面之缘、最后哭着跑掉的孟云兮！
“我不回去！”孟云兮（小厮）也压低了声音，但语气坚决，“书院里闷死了！爷爷整天就知道让我读书写字，要不就是跟着嬷嬷学女红！我要出去看看！师兄你能去，我为什么不能去？”
“你……你简直是胡闹！”
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