邗沟是联系长江与淮河的古运河，河道全长近两百公里，是中国最早有明确文字记载的运河 。
公元前486年由吴王夫差主持开凿，南起扬州邗城，北至淮安末口，途经武广、渌洋、樊良等湖泊，因临近邗城得名。
此时运河之上水波浩荡帆影连绵，而今日运河之上出现了一支特殊的船队，这支船队之上甲士林立，一看就跟以往的商船完全不同。
为首船只上，李承乾此时正看着运河两岸的风景，连日来水路平稳，两岸良田层叠，市井村镇依河而建，一派盛世光景。
只不过越是临近江南腹地，河道之上风气便愈发不同。
往来船舶大多不挂官旗、不隶州县，船身华丽、帆幔奢靡，皆是江南各大士族的私商船队，横行运河，挤占官道水路，寻常官船、民船皆需避让三分。
李承乾立于船头甲板，静静望着河面乱象。
身侧王福则是低声禀报道：“殿下，一过江都，江南士族私船便愈发肆无忌惮。往日地方官府畏其门第声势，不敢管束，久而久之，运河主航道几乎被几家大族私舶霸占，民船避之如避虎狼。”
李承乾眼神平淡，无甚波澜，只轻轻颔首。
之前萧瑀投诚，已然将顾、陆、吴、沈四大家族垄断江南水运、私造海舶、横行河道、隐匿商税的底细尽数奉上。
只是今日亲眼所见，方知江南士族跋扈，早已到了目无官法的地步。
“寻常商贾行船，依规缓行，唯独他们居中疾驰，横行无忌。世道沿袭百年，士族把持地方水路，视国法为无物，也该好好清算一番了。”
船队徐徐前行，行至苏州以北运河宽阔河段，前方河道豁然拥堵。
一艘体量庞大、彩绘雕花的豪华大船横亘主航道中央，船身精美奢华，远超寻常官船规制，船帆高高扬起，上面绣着硕大的一个“顾”字。
此时这艘顾氏大船不循水道、肆意横停，拦住大半主航道，任凭后方无数民船、官船拥堵等候，船上之人毫无避让之意，反而倚栏嬉笑，肆意嘲讽避让的行船。
李承乾座下船只示意对方挪船让道。
谁料顾氏大船之上，一名锦衣华服的年轻公子凭栏而立，面容倨傲，眼底满是纨绔骄纵之气。
他正是顾氏嫡出子弟顾轩，素来依仗顾家江南一流门阀的声势，横行运河，欺行霸市，就连州县官吏过往，都要主动登门避让，从未有人敢与其相争。
顾轩见前方官船不肯
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