二掌柜又哭又叫，又嚎又嚷，涕泪横流，试图说着什么，只听不真切。
顾昭移开脚步，蹲下身，伸手掰过他那张满是污血的脸：
“什么时候？什么地方？什么样的账本？如实说来，但有半句谎言，胆敢胡乱攀扯，本官现在就送你上路。”
不眠不休，不吃不喝被刑讯拷打了一天一夜，二掌柜是饥渴交加，剧痛难忍，眼见能有一丝求生的可能，哪里还肯错过。
如今顾大人亲自来问账本，二掌柜自知到了最后的生死关头，半句都不敢遮掩，拼命回忆，大声嚎道：
“两年前，东家的书房，我去交账本，无意中看见东家在写，因觉古怪，我后来又偷偷找出来看过，是关于赵士元的和胡小凤勾连的账本。”
赵士元是上上任的扬州盐台，赵士元案发，正是因有人匿名举报的一本假账本。
那本假账本，现在就在顾昭的书架上。
这个案子是皇上亲审的，因觉被假账本愚弄，坏了天子的权威，皇上到如今都还记恨在心里，顾昭奉命来扬州，查办雷大武是其一，查假账本是其二。
若赵士元案的假账本真是章敬言所写，那可是欺君之罪，男丁立斩，女眷没为官奴，章家一个都跑不掉。
官奴。
这两个字一下压到顾昭的心间，若章家当真落到如此境地，她若真成了官奴，毫无自保之力，除了靠他救她于尘埃，她还能倚靠谁呢？
顾昭丢开二掌柜，内心波澜四起，外表依旧平静如常，再次审问道：
“章敬言和赵士元有什么过节？”
二掌柜被拷打了一天，实在被打怕了，也不敢乱说，哭嚎道：
“这我真不知道，大人，赵士元倒台前，章家和赵大人不仅没有过节，关系还好的很，逢年过节，章家给赵士元送礼都是最勤快的，没听说过有什么过节。”
眼见顾大人身后的刑官又拿起了鞭子，二掌柜吓得半趴半跪，哐哐哐哐磕头：
“不敢拿谎话欺瞒大人，我是真不知道，大人，真不知道啊！”
顾昭起了身，吩咐道：
“拿纸笔给他，把那本账本默写出来。”
二掌柜听了都崩溃了，他又不是文曲星转世，两年前看过的账本，哪里能记得住，还要默写出来，杀了他也办不到，于是接着哐哐哐哐磕头：
“大人饶命，我真记不住这许多，那账本，我就慌慌张张看了一遍，真写不出来。”
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