汉族先民以及其他敌对部族的蔑称。而关于古代游牧民族的各个部族的生活习惯和风土人情，有很多已经无从考证了，我在这里也只是简略的说一说我的一些想法和观点。
我始终认为，活跃于蒙古草原的古代游牧民族，应该是有非常多的小部族所组成的，这些小部族的生活习惯以及风土人情上，应该是大同小异，略有区别的，随着相互的征战，迁徙，有一些部落会因为首领的英明神武，地域环境的优越，自身繁育能力的强大，开始逐渐的强盛，通过兼并和攻灭草原上的一些小部落，称霸北方草原，而其他比较弱小的部族也只能是或者远迁，或者归附，或者被吞并，尤其那些实力略强的部族，其实也并不甘心对大部族的附首帖耳，自己也在想尽办法去发展壮大，而且这些强大的部族内部同样也不是铁板一块，会因为争夺统治权，争夺草场，争夺牲畜爆发一系列的内斗，再次分出若干个小部族，所以说对于游牧民族中各个部族的命名，实际上是一个非常难的问题，史书中也就出现了某某族某某部的记录，比如说鲜卑族拓跋部，鲜卑族慕容部，匈奴族铁弗部等等。
到了称霸北方草原的突厥被唐王朝击溃之后，北方草原的游牧民族基本上已经确定了自己的族属，比如说建立辽朝的契丹，还有建立西夏的党项，其实这个时候这些族称已经很接近现在我们对于少数民族的称呼了，我猜想这不仅于当时的生产力的进步有关系，而且跟庶族地主阶级作为中原王朝的统治阶级也有很大的关系，因为这个时候，寒门庶族出身的官员深刻知道游牧民族对我们中原王朝的影响是极其重要的，所以要想维护封建王朝的统治，就必须要对游牧民族有一个更深层次的认识，我们今天能看到十六国时期的历史全貌，主要就是有唐代名臣房玄龄等人编著的晋书和北宋名臣欧阳修所编著的资治通鉴，可见唐宋的名臣志士对游牧民族的重视程度。
当中原王朝开始注意游牧民族的重要性时，游牧民族也同样反思自己对定居民族的侵扰为何屡屡受挫，立国二百余年的辽朝自然成了蒙古草原各部的学习的榜样，草原各部肯定都想成为第二个契丹民族，就在金国内乱不断，对蒙古草原掌控减弱之际，以铁木真为首领的蒙古乞颜部兼并草原各部，彻底的将蒙古草原上的各个游牧部族的带入到了封建社会中，其为建国所参考的辽代，唐代，北宋，都是我国历史上封建王朝中强盛的代表，蒙古帝国的崛起也就水到渠成。
相比来说，东北地区的游牧民族却离中原王朝较远，而且受制于地理环境的影响，发展比较缓慢，
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