晨光微露，山间的雾气尚未完全散去，湿漉漉地挂在草叶和树枝上。陈家新宅的院子里，已是一番整装待发的景象。
“娘，今天我和小清跟大山他们一起上山去，劳烦您和爹在家看顾孩子了。”苏小音换上了一身洗得发白、袖口肘部还打着结实补丁的旧棉布衣裤，头发用最普通的木簪紧紧绾起，没有一丝多余装饰。苏小清也是同样打扮，姐妹俩各自背上一个几乎有半人高的大背篓，手里还挽着几个厚实的麻布口袋，一副准备大干一场的架势。
这是昨晚一家人商议好的。秋收已毕，地里的活计暂告段落，趁着这几日天气晴好尚未落雪，山间的最后一茬秋实正待人采撷。陈大山和陈小河要上山砍足过冬的柴火，苏小音和苏小清便自告奋勇同去，既能帮忙，也能多捡些山货。陈父陈母昨日收获颇丰，今日便留在家里，一则照看四个满地乱爬、片刻离不得人的小娃娃，二则也歇歇连日劳作的筋骨。
陈母抱着小孙女青青，笑着点头：“去吧去吧，家里有我和你爹呢。你们姊妹俩上山可要跟紧大山小河，别往太深太险的地方去，互相照应着。”
“放心吧娘，我们晓得。”苏小清脆生生应道，眼里闪着对山林的期待。
陈大山和陈小河也准备停当。陈大山推着家里那辆陈旧的、格外结实轻便的双轮木推车，车上放着几捆绳索和锋利的柴刀、斧头。陈小河则背着一个更大的背篓，手里还提着一把小镐头。
“咱们先把柴火砍够，堆到车子上，再腾出手来捡山货。”陈小河边走边规划，“柴火晒干了才经烧，得趁这几日有太阳，多砍些晾着。”
苏小音跟在陈大山身侧，闻言道：“好。要是碰上山楂树就好了，摘些回来晒山楂干，或者试试做点山楂糕，给孩子们当零嘴，也开胃。”
陈大山略一沉吟，道：“我记得翻过前面那道山梁，往西边的背阴坡上有几棵野山楂树，往年结得不少。一会儿砍完柴，带你们过去看看，兴许还有剩的。”
一行人沿着熟悉又有些陌生的山径向上。秋深的山林色彩斑斓，金黄、赭红、深褐的落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。空气清冷，却带着树木和泥土特有的、让人精神一振的气息。
到了平日砍柴的山坳，陈大山和陈小河选定了几棵枯死或需要间伐的杂木，兄弟俩配合默契，一人执斧，一人拉锯，很快，沉闷的砍伐声和清脆的锯木声便打破了山林的寂静。木屑纷飞，带着松木或栎木的香气。
陈大山叮嘱姐妹俩：“你们就
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