上百亿年，S级的存在虽然稀少，但不是没有。地球联邦的崛起，迟早会引起那些“老怪物”的注意。
消息传得比预想的更快。
李七夜出关后不到一个月，鸽派联盟和铁脊同盟的情报机构都得知了地球联邦的“帝君”掌握了某种“可以剥夺物理规则”的能力。白发议长亲自发来加密通讯，询问“是否需要协助稳定能量回路”——这是鸽派联盟最高级别的技术援助，通常只提供给S级的“守护者”。
“不需要。”李七夜回复，“我的能量回路很稳定。但如果议长愿意，可以派人来地球交流技术。”
白发议长派来的不是技术员，而是一个“观察员”——一个A级后期的老者，代号“天衡”。他的种族是银河系最古老的文明之一，历史超过十亿年。他的任务不是“交流技术”，而是“评估风险”。
“你的能力，很危险。”天衡见到李七夜后，开门见山，“规则剥夺，不是A级应该拥有的力量。这是S级‘守护者’的领域。”
“我没有选择。”李七夜说，“敌人很强，我必须变强。”
天衡看着他，金色的眼睛中闪过一丝复杂的情绪。
“你让我想起了一个人。”他说，“很久以前，也有一个年轻的A级，强行触碰了规则的领域。他成功了，但也付出了代价——他的能量回路永久性地受损，寿命缩短了数千年。”
“我不是他。”李七夜说。
“我希望你不是。”天衡站起身，“我会如实向议长报告。你的能力，可以作为威慑，但不能作为常规武器。否则，你会成为银河系新的‘不稳定因素’。”
“我知道。”李七夜说，“所以，我不会滥用。”
天衡离开了地球。他的报告在鸽派联盟内部引发了激烈争论。有人主张与地球联邦保持距离，因为李七夜的能力“不可控”；有人主张加强合作，因为李七夜是“对抗铁脊的最强武器”。
白发议长最终做出了决定：“保持合作，但加强监测。”
铁脊同盟的反应则截然不同。
铁脊得知李七夜掌握了“规则剥夺”后，沉默了整整一天。然后，他下令所有舰队的护盾发生器进行升级，加装“反规则干扰器”——一种理论上可以抵抗“规则剥夺”的设备。但理论归理论，实际效果如何，没有人知道。
“他不怕‘归零’，但他怕‘规则剥夺’。”银刃在内部会议上分析，“因为‘归零’是武器，可以被拦截。‘规则剥夺’是能力，无
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