州城里就挤满了人。百姓们穿着最好的衣服，揣着干粮，早早等在祭坛周围——倒不是多拥护李嗣源，主要是听说典礼结束每人能领一斤米、二两盐。
“这买卖划算！”一个老汉跟同伴嘀咕，“站一天换一斤米，比干活强。”
“可不是嘛。再说了，李将军，不，皇上在魏州这些年，确实没怎么祸害百姓。税比别处低，还修了路。他当皇帝，总比契丹人打过来强。”
辰时三刻（上午八点），鼓乐齐鸣。李嗣源穿着那身明黄龙袍，一步一步走上祭坛。他今年五十七了，鬓角全白，但腰板挺得笔直。
司礼官是冯道——这老头主动请缨，说主持过三次登基大典，经验丰富。他捧着祭文，声音洪亮：
“维天祐二十年腊月十九，臣冯道谨代表天下士民，告祭皇天后土：大唐失德，天下崩离，群雄逐鹿，百姓涂炭。今有燕王李嗣源，起于行伍，功在社稷，德被苍生，威震北疆……”
祭文写了整整两千字，把李嗣源夸得天花乱坠：什么“挽狂澜于既倒”，什么“救万民于水火”，什么“文治武功堪比太宗”——反正不要钱的好话使劲往上堆。
李嗣源在寒风中站了小半个时辰，腿都麻了，心里骂：“这老东西，写这么长！”
好不容易念完祭文，冯道高喊：“请陛下受玺！”
一个八岁小男孩捧着玉玺走上祭坛——这是李嗣源从族中选的孩子，名义上的“嗣子”。孩子紧张得手发抖，玉玺差点掉地上，被李嗣源一把接住。
接下玉玺，就是告天、祭祖、受百官朝拜。李嗣源坐在新打造的龙椅上，看着下面黑压压跪了一片人，心中感慨万千。
三十年前，他还是沙陀军中的一个小校尉；二十年前，他是李存勖麾下冲锋陷阵的将军；十年前，他是拥兵自重的藩镇节度使；今天，他终于坐上了这个位置。
代价是什么？
妻子早逝，儿子战死，身边没有一个真正的亲人。曾经并肩作战的兄弟，有的死了，有的疏远了。就连最信任的石敬瑭，看他的眼神里也多了敬畏，少了亲近。
“陛下，该宣布国号年号了。”冯道小声提醒。
李嗣源回过神来，清清嗓子：“朕承天受命，即皇帝位。国号……仍为‘唐’，以示不忘本。年号……天成。”
“天成”二字，是他想了很久的。天助成功，天成盛世。虽然他知道，乱世远未结束。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼
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