任城被围的第七日，春阳高悬，却驱散不了城中的压抑。
城外的曹军大营连绵数十里，旌旗在风里猎猎作响，营寨外的壕沟挖了一道又一道，拒马层层叠叠，将任城围得如同铁桶一般。每日清晨，曹军都会在城下叫阵，铁骑往来驰骋，扬起的尘土遮天蔽日，却始终没有再发起强攻——夏侯惇在等，等任城弹尽粮绝，等城中民心涣散。
秦虎立于北门城头，目光扫过城外的曹军阵地，眉头拧成了川字。他身上的重甲早已被汗水浸透，眼底的乌青如同墨染，连日的守御让他几乎没有合过眼。身旁的亲兵递过一块麦饼，他摆了摆手，目光落在城内的方向。
任城的存粮，最多还能支撑十日。
这几日，曹军不仅围死了城池，还派了轻骑日夜巡逻，切断了所有出城的道路。徐盛率领的精锐虽然从密道出了城，却至今没有传回消息，怕是陷入了曹军的封锁圈。更让人忧心的是，城中的井水虽然还够饮用，但随着时间推移，伤员的增多，药材也渐渐告急。
“将军，东门的弟兄们有些扛不住了，连续七天盯着曹军，好多人站着都能睡着。”典韦扛着双戟走来，瓮声瓮气的声音里带着一丝疲惫。他的铠甲上沾着干涸的血渍，右肩的伤口因为发力过猛，又渗出了血丝，军医包扎了好几次，都被他挣开了。
秦虎沉默着点了点头，抬手揉了揉发胀的太阳穴：“让他们轮换着休息，每半个时辰换一次岗，就算再困，也得留着三成兵力盯着曹军。”他顿了顿，看向典韦，“陌刀营的弟兄们，还撑得住吗？”
“撑得住！”典韦咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺的兵，没有孬种！就是……就是城里的百姓，有些慌了。”
秦虎的心猛地一沉。
民心，才是守城的根本。
他转身走下城头，朝着城内的方向走去。典韦紧随其后，两人的铠甲碰撞出清脆的声响，在寂静的街道上格外刺耳。
任城的街道上，早已没有了往日的热闹。百姓们大多闭门不出，偶尔有几个行人，也是行色匆匆，脸上带着惶恐。街道两旁的店铺都关着门，只有州牧府设立的粥棚还在冒着热气，几名官吏正忙着给百姓们分发粥食。
秦虎走到粥棚前，看着那稀薄得能照见人影的米粥，心中一阵刺痛。这已经是缩减了三成的口粮，再这样下去，不用曹军攻城，城中自己就乱了。
“秦将军！”一个苍老的声音响起。
秦虎转头，看到李老伯拄着拐杖走来，他身后跟
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