有样，已是大功一件。今日我来，除了看水师操练，还有一事要与你商议。”
三人移步至水师营的议事堂，沈砚抬手展开舆图，指着青州与兖州沿海的海路，沉声道：“曹操在东平郡、济北郡布下了水师，虽规模不及我军，却也扼守着入海口，若他日开战，他们必会试图封锁海路，切断我们与江东的联系。我令你挑选两百名精锐水师，乘坐三艘小型快船，伪装成商船，前往兖州沿海探查曹军水师的布防，摸清他们的战船数量、营寨位置与巡防规律，切记，不可暴露行踪，若遇曹军巡查，以避让为主，安全第一。”
周仓眼中闪过一丝锐光，躬身领命：“属下遵令！定不辱使命，三日之内，必率精锐出发，十日之内，带回曹军水师的布防情报。”
“此事事关重大，万万不可大意。”沈砚再三叮嘱，“曹军水师虽弱，却也有不少战船，且沿海多有烽火台，一旦暴露，恐难全身而退。你需挑选心思缜密、水性好的将士，乔装改扮，切勿贪功冒进。”
周仓重重点头：“主公放心，属下省得。”
安排完水师探查之事，沈砚并未返回临淄，而是带着秦虎与百名轻骑，前往青兖边境的任城，一来视察任城的防御，二来令秦虎率领轻骑，深入兖州境内，探查曹军的兵力部署。自任城之战后，夏侯惇率领残部退守东平郡，曹操又调派了曹仁、于禁率领三万大军进驻兖州，与夏侯惇汇合，如今兖州境内的曹军已达六万之众，且在东平、任城边境修筑了大量营寨，虎视眈眈，沈砚必须摸清曹军的底细，才能做到有备无患。
三日后，沈砚抵达任城，关羽早已率领将士们在城门下等候。数月未见，任城的城防又有了新的变化，城外挖掘了三道壕沟，壕沟内引了潍水的河水，形成了天然的屏障，城墙之上，新增了数十座箭楼，新式连弩密密麻麻排布着，城门外的吊桥也换成了铁索打造，坚固无比。
“沈主公远道而来，一路辛苦。”关羽抱拳迎上，丹凤眼中带着笑意，“自主公走后，任城又加固了城防，徐州的粮草与军械也源源不断运来，如今任城的粮草可支撑一年，军械也足够应对一场大战，即便曹军来犯，某也能守上三月。”
沈砚笑着回礼：“关将军治军严谨，任城有你驻守，我心中大安。此次前来，一是看看任城的防御，二是令秦虎将军率领轻骑，深入兖州境内探查曹军营寨，还需关将军配合，提供兖州境内的地形与斥候情报。”
“此事易尔。”关羽当即应下，“某麾下有数十名斥候，常年在青兖
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