前头的宴席散了，宾客们陆续告辞，喧闹声像潮水一样退去。
宁府渐渐安静下来，只剩下后院桂花树下的几张桌子，还没收拾。
宁绍安让人在后院另开了一桌，菜不多，但都是厨房特意留的好东西：一碟桂花藕、一碟酱牛肉、一碟清炒时蔬、一碗热腾腾的鱼汤，还有一壶陈年的桂花酒。
他亲自把菜端上来，看了宁馨一眼，说了句“别太晚”，就走了。
月光很好。
不是满月，但亮得像一盏悬在天上的灯，把整个院子照得银白。
星星密密麻麻地铺满了天幕，像是谁打翻了一匣子碎钻。
几个人围着石桌坐下，李春草挨着宁馨，丁万虎坐在李春草旁边，祝溪亭坐在宁馨对面，谢长生坐在祝溪亭右手边，胡林坐在丁万虎和谢长生之间。
春杏给每人倒了一杯桂花酒，金黄色的酒液在杯中轻轻晃着，映着月光，像是一杯碎金。
“来，”祝溪亭端起酒杯，声音温润，“敬宁姑娘。”
“敬馨馨！”
丁万虎跟着举杯，嗓门大得像打雷。
谢长生没有说话，端起了杯。
胡林也端起了杯，目光在宁馨脸上停了一瞬，然后移开。
宁馨端起酒杯，笑了笑，仰头喝了一口。
桂花酒不烈，甜甜的，带着桂花的香气，入口绵软，像这个秋天的夜晚。
李春草喝了一口，被酒辣得直吐舌头，丁万虎笑话她，她不服气，又喝了一大口，呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
宁馨笑着拍她的背，胡林默默递了块帕子过来。
几杯酒下去，话就多了。
丁万虎最先话匣子打开，讲他押镖路上遇到的奇事：荒山野岭遇狼群，他一个人拎着刀站在车顶上喊了一嗓子，把狼都吓跑了。
李春草不信，说“你吹牛”，丁万虎急得脸红脖子粗，赌咒发誓说“骗你是小狗”。
谢长生难得地接了一句“狼怕大嗓门倒是不假”，丁万虎立刻得意起来，说“你看，连我们谢将军都这么说”。
胡林也讲他在镇上开铺子的事。
他说第一间铺子开张那天，一整天没一个客人进来，他在柜台后面坐了一天，把账本翻来覆去地看了八遍，差点以为自己要倒闭了。
第二天来了一个老婆婆，买了二两粗盐，他高兴得差点没给人跪下。
丁万虎笑得前仰后合，说“二两粗盐就把你激
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