来，四下里都漏风，呼呼作响。
就在这般心绪纷杂、看谁都可疑的时节，一年前的寒冬，他在这东城门下，撞见了陈寒。
那夜也如今日般酷寒，朱元璋例行溜墙根，仪仗侍卫都在远处值守。
刚走到北门内街拐角，一声断喝炸响在耳边：“兀那老汉！宵禁时辰，鬼鬼祟祟在此作甚？跟我回巡城司走一趟！”
灯笼光猛地照到脸上，朱元璋眯了眯眼，看清是个穿着臃肿皂吏服、顶着狗皮帽子的年轻小吏，脸冻得通红，眼神却亮得逼人，手里拎着根黑沉沉的哨棒。
好些年没人敢这么跟他说话了。
旁边的暗处，护卫的手指已然按上了刀柄。
朱元璋却摆了摆手，饶有兴致地看着这愣头青。
他故意含糊道：“老夫……老夫是城中商户，有急事……”
“急事？天大的急事也得有官府夜引文书！看你衣着寻常，面生得很，不是奸细就是盗匪！少废话，走！”陈寒手脚麻利，上来就要扭他胳膊。
那一瞬间，朱元璋甚至觉得这小子手上真有几分功夫，不是寻常混日子的兵痞。
直到朱元璋慢腾腾摸出那块御赐皇商的铜腰牌。
那是他出宫常用的伪装身份之一。
陈寒凑到灯笼下仔细瞅了又瞅，脸上那副抓到大鱼的兴奋才褪去，换上一丝悻悻然，嘟囔道：“原来是老黄家的……行了，走吧走吧，下次记得点卯啊。”
竟连句道歉都没，挥挥手就赶人。
朱元璋乐了。
他见过的官，从一品到未入流，见了他这块牌子，哪个不是膝盖发软、满脸堆笑？
这小吏倒好，一副公事公办、嫌你耽误我工夫的模样，有意思。
后来朱元璋才知道，这小吏叫陈寒，是新补上来的东城门巡夜，一个月领二钱银子，住在城墙根下一处低矮的土坯房里，孑然一身。
检校查过他的底细，干净得像张白纸。
调查结果显示，一年前他突然出现在应天城外，昏倒在路边，被巡城司的人捡了回去。
因识得几个字，又会些拳脚，便补了这么个缺。
没人知道他从哪里来，他自己也只说家乡遭了灾，逃难至此，其余一概记不清了。
朱元璋起初只当是个寻常流民，直到几次接触，才发现此子言行举止、见识谈吐，处处透着古怪。
而他不知道的是，陈寒自己心里也藏着一个天大的秘密。
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