夜色如墨，浓稠得化不开。月牙儿隐在厚厚的云层后面，吝啬地洒下些许惨淡的微光，勉强勾勒出云岭村黑黢黢的轮廓。风不大，却带着刺骨的寒意，穿过光秃秃的枝桠和破败的土墙，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在哭泣。
村子早已沉入梦乡，只有零星的几户人家窗户还透出昏黄的油灯光，如同黑暗海洋中几盏将熄的孤灯。犬吠声也稀疏了，偶尔响起一两声，很快又沉寂下去，更添几分夜的静谧和……诡谲。
村东头，孙伯年家那间低矮的土屋里，灯还亮着。
孙伯年就着豆大的灯火，慢条斯理地擦拭着一套长短不一的银针。老人手指枯瘦却异常稳定，每一根针都擦得锃亮，在昏黄的光线下闪烁着微冷的寒光。他擦得很仔细，很慢，仿佛在进行某种庄严的仪式。
聂虎坐在他对面的一张矮凳上，腰背挺直，双手放在膝上，目光沉静地看着老人擦拭银针的动作。屋里弥漫着淡淡的药香和灯油燃烧的气味，与外界的寒冷黑暗隔绝开来，显得安宁而温暖。
“虎子，”孙伯年擦完最后一根长针，将其小心翼翼地插回鹿皮针套，没有抬头，声音平缓却带着一丝不易察觉的凝重，“今天的方剂，可都记牢了？”
“记牢了，孙爷爷。”聂虎回答，“‘四逆汤’回阳救逆，主治亡阳虚脱；‘当归补血汤’气血双补，用于血虚发热。药性配伍，煎煮火候，禁忌症候，都背下了。”
“嗯。”孙伯年点点头，将针包收好，这才抬起浑浊却依旧清明的眼睛，看向聂虎，“光背下不行，要懂其理。医道如兵道，用药如用兵，知其然，更要知其所以然。譬如这‘四逆汤’，为何用附子为君？干姜、炙甘草为何为臣佐？其中阴阳转化、升降浮沉之理，你可明了？”
聂虎略微沉吟，便将这几日所学所思，结合孙伯年的讲解，清晰有条理地阐述了一遍。虽仍有稚嫩之处，但思路清晰，触类旁通，已然初窥门径。
孙伯年听着，脸上皱纹舒展开来，露出欣慰之色：“不错，不错。你天资聪颖，又肯下功夫，假以时日，成就当在我之上。”他顿了顿，话锋微转，语气多了几分深意，“不过，虎子，行医救人，不止要懂药理，更要懂人心，懂世情。这世上，病有千种，人心却更复杂。有些病，药石可医；有些‘病’，却非针砭所能及。你……明白吗？”
聂虎心头微震，迎上孙伯年深邃的目光。老人似乎意有所指。他点点头，沉声道：“孙爷爷，我明白。人心险恶，世情冷暖，虎子……不敢
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