一片尖锐的唿哨，紧接着，稀稀拉拉几十支骨箭和竹枪就从高处射了下来，力道不大，准头也差，多数叮叮当当打在汉军前锋举起的盾牌上，或者远远落在河滩石头缝里。
典型的蛮兵袭扰，想吓唬人，制造混乱。
霍戈没慌，快速下令。一队连弩手猫着腰，在盾牌掩护下，迅速抢占河床边一处稍高的石滩，弩箭上弦，对准两侧竹林可疑晃动的区域，也不仔细瞄准，大致方向就是一片攒射，弩箭嗖嗖破空，钉进竹林，打得枝叶乱飞，里头立刻传来几声压抑的痛呼和慌乱的移动声。
与此同时，两队精锐步兵，每队百来人，像两把钩子，沿着河床边缘的乱石和灌木掩护，快速向两侧山坡迂回包抄。他们动作敏捷，配合默契，遇到陡峭处直接用钩索攀爬。
辅兵们则迅速将粮车和驮马拢到河床中间相对安全的位置，结成圆阵，长矛朝外，警惕地盯着四周。
竹林子里的伏兵显然没料到汉军反应这么快，反击这么狠。他们的冷箭被连弩压制得抬不起头，又看到两侧有汉军包抄上来，顿时慌了。唿哨声变得杂乱，有人开始往后缩。
迂回的汉军步兵很快摸到竹林边缘，发一声喊，挺着长矛刀盾就杀了进去。林子里空间狭窄，蛮兵那些骨矛竹枪更施展不开，很快就被砍翻一片。剩下的发一声喊，丢下武器，扭头就往竹林深处钻，连滚带爬。
战斗开始得突然，结束得更快。从第一声唿哨响起到最后一个蛮兵逃进深山，前后不到一个时辰。
清点战场。打死了七八十个蛮兵，抓了二十多个受伤或跑得慢的俘虏。缴获了些破烂的骨制武器，几口袋发霉的杂粮，还有几罐味道可疑的土酒。汉军这边，伤了三十几个，大多是竹枪擦伤或者爬坡时崴了脚，死了不到十个，算是极小代价。
首战告捷，虽是小胜，但极大地提振了士气。士兵们脸上有了笑模样，收拾战利品时也轻松了不少。
霍戈没急着高兴。他把俘虏分开，单独审问。魏延负责吓唬人，拎着把还在滴血的刀，在俘虏面前晃悠；霍戈和通蛮话的向导负责问话，一个唱红脸一个唱白脸。
这些俘虏多是附近小寨子被强征来的壮丁，没什么忠诚可言，吓唬几下，再给点吃喝许诺，就什么都说了。
综合几个俘虏的口供，关键信息拼凑出来：往前再走两天左右，就是澜沧江。江上有座古老的铁索桥，叫霁虹桥，是过江的唯一靠谱通道（其他渡口水流太急，船很难过）。
现在桥被一个叫杜穆的
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