两天后，宣室殿里再次聚满了人。
这次刘朔准备更充分。案上摊着占城稻的稻穗、本地稻的稻穗，还有那几块堆肥样本。墙上挂了幅他亲手画的水田耕作示意图。
几个老农还是拘谨，但眼里有了好奇。他们盯着占城稻看，又摸摸那黑乎乎的堆肥。
刘朔开门见山：“这种快稻，一年两熟。若配上新种法，加上足肥，你们估摸，一亩年产能到多少？”
一个扬州老农，姓周，种了四十年稻，他捡起几粒占城稻米，放嘴里嚼了嚼，又吐出来：“陛下，这米硬，糙，但……饱腹应该还行。若是肥田，精耕，一季收两石半有可能。两季……五石。”
五石！本地稻一季最好也就三石。五石，几乎是翻倍。
另一个老农摇头：“周老哥，账不能这么算。地力跟不上，第二季肯定减产。”
“所以要用肥。”刘朔指向那堆肥，“这是土人沤的肥。咱们可以做得更好：秋收后，秸秆不要烧，切碎，和人畜粪、杂草、烂叶子、河泥，堆成堆，泼水，用泥封住。沤三个月，开春就是好肥。一亩地施上十担，地力不衰。”
他又指向墙上的图：“还有种法。不能直接撒种，要育苗插秧。”
他详细讲解：选向阳肥地做秧田，精耕细耙，施足底肥。稻种浸泡催芽，匀播秧田。秧苗长到三十高，拔起，洗净根泥，分成小撮。大田深耕，耙平，灌浅水。插秧时行距一尺，株距半尺，每撮三四苗。插后浅水护苗，适时晒田，除草追肥。
老农们听得目瞪口呆。这些步骤，他们从未想过。撒种多简单，育苗插秧多麻烦？但仔细一想，秧田面积小，好管理；大田插秧，密度均匀，通风透光，确实该长得更好。
“这……这真能增产三成？”周老农颤声问。
“只多不少。”刘朔肯定，“你们回去就试。朕让少府从内帑拨钱，在扬州、荆州选十个县，每县辟百亩试验田。按朕说的做：一半田用旧法撒种，一半田用新法育苗插秧。都用这种快稻，施足堆肥。秋后看产量。”
他又补充：“堆肥不够，就种绿肥。秋天稻子收了，撒紫云英种子。开春紫云英开花前，翻耕入土，沤烂了就是肥。”
几个老农交换眼神，既兴奋又忐忑。新法子听着有道理，但没试过，万一失败……
刘朔看出他们的顾虑：“放心试。成了，你们是头功，朕重赏。败了，不怪你们，损失朕补。”
老农们这才安心，磕头领命。
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