1645年6月20日，长山岛，新华商馆。
旭日东升，这座横亘登州府外海的岛屿，此刻褪去了往日的渔樵晨景，取而代之的是码头方向鼎沸的喧嚣。
二十余艘挂着赤澜五星旗的移民船，如巨兽般泊在港湾，桅杆林立，帆索交错，甲板上堆满了粮袋与简陋行囊。
码头上，穿着粗布短褐的流民排成一列列长队，妇孺挎着包袱，男子扛着铺盖，脸上带着逃离乱世的疲惫，却又藏着对新洲大陆的朦胧期许。
他们是近半年来从北直隶、山东各地涌来的难民，经登州港转运至此，等待着新华船队将他们带离这片饱受灾难的土地。
新华商馆就坐落在岛心高处，青砖瓦顶，带着新华建筑的方正，却又在檐下加了坚固的木栅栏，透着乱世中的谨慎。
馆内正厅，一张巨大的《大明北方及辽海舆图》占据了半面墙，图上用红、黑、蓝三色墨笔标注着密密麻麻的地名与箭头——红笔是大顺军的进军路线，黑笔是明军尚且控制的城镇据点，蓝笔则是新华人的控制区域，从长山岛、庙岛群岛延伸至辽东半岛南端的辽海拓殖区。
锺明辉背对着门口，正用手指摩挲着图上「太原」二字。
年近四旬的他鬓角已染秋霜，一身半旧的青色绸袍，袖口磨出了细微的毛边，却依旧整洁挺拔。
听到身後的脚步声，他转过身，脸上露出温煦笑意：「老廖，昨晚睡得可好？」
新华决策委员会委员、原内务部负责人廖猛走了进来，眼底带着血丝，明显没有休息好，却丝毫未减精神头。
他笑着摇摇头，「这到了大明故地，反而辗转反侧，一时半会睡不着了。」
两人亲密的握了握手，锺明辉引着他在公案旁落座。
一名书办奉上刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，冲淡了空气中隐约飘来的海腥味。
「岛上条件简陋，只能用粗茶相待了。」锺明辉抬手示意，「交接的文书我都整理好了，辽海拓殖区的各处据点、移民安置，还有与辽南镇、东江镇以及登州府的通商往来，以及咱们在北直隶、山东、朝鲜的谍报网络，都在这几个匣子里。」
他指了指墙角的几个樟木箱，「你初来乍到，有不清楚的地方，趁着我还没走，可随时来问。」
廖猛端起茶杯抿了一口，目光落在墙上的地图上，神色渐渐凝重：「路上就听说了，李自成已经杀进山西了？看这图上的标记，势头很猛啊。」
「何止是猛。
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